86.はじめて皆でご飯をした
ご飯が美味しい。シュハザはすごく綺麗なご飯を作ってくれた。びっくりするくらい、野菜の色が綺麗なの。白いお魚の上に赤と黄と緑が並んで、紫も載った。
美味しそうな香りがするよ。そこへ豪快に丸焼きされた肉を持ち込んだゼルク。くんと嗅いだら、ハーブの葉っぱの匂いがした。
「この兎は丸々と太ってたからな、野草を詰め込んで蒸し焼きにしたんだ」
太ると食べられちゃうのかな。心配になってお腹をぷにっと摘んだら、笑いながらメリクに抱っこされた。
「イルは摘むほど太ってないぞ。サフィやルミエルとお菓子を見てきてくれ」
「うん」
抱っこでひょいっと、サフィへ移動する。サフィは細い体で大きなお胸があった。絵本に出てきたお母さんみたい。柔らかくて、気持ちいい。足元でルミエルが自分の胸を撫でていた。
「どうしたの」
「私だってあと数十年したら大きくなるんだから！」
「うん、そうおもう」
僕もメリクを抱っこできるくらい、大きくなるんだ。心でそう考えたら、メリクが咳き込んだ。ゼルクとシュハザは顔を背けるし、ルミエルは変な顔だった。僕を抱っこしたサフィは「いいことですわ、大きくなって抱っこしましょうね」って言う。
僕、声に出したっけ？ そう思ったけど、なぜか僕が言わなくてもメリク達は分かってくれる。言葉が上手じゃないから、とっても助かるの。
ご飯を作るお部屋は、甘い香りがしていた。焼いたお菓子を、熱い鉄板から下ろすのはサフィがする。僕やルミエルは危ないって。だから冷えてる箱から、ピンク色のお花を飾ったお菓子を出した。これは冷たくて、ぷるぷるするの。
前に暑い日に食べたんだ。中に果物が入ってるんだよ。透き通ったピンクの中に、白っぽい果物が見えた。上に濃いピンクの花びらが載せてある。
僕とルミエルは両手で冷たいお菓子を運んだ。にゃーの分もあるから、片手と一個。手が足りないので、一度運んで戻った。
「これもお願い」
サフィが焼いたパンをくれる。僕はパンを持って、冷たいお菓子はルミエルが運んだ。後ろから焼いたお菓子をサフィが持ってくる。
ご飯が全部並んだら、お座りする。メリクがジュースを出してくれた。僕は紫の、ルミエルは青にする。見ていたゼルクが欲しがり、赤いのを飲んだ。
ご飯はどれも美味しくて、お腹いっぱいに食べた。にゃーも満足したみたい。ごろんと寝転がっている。
「神として、あれでいいのか？」
「普通は私達を怖がると思うのですが……」
ゼルクとシュハザが首を傾げる。にゃーのお話？ サフィが明るく笑った。
「あの子、きっと大物になるわよ」
メリクは僕を膝に乗せて、冷たいお菓子を「あーん」するのに忙しかった。僕も焼いたお菓子を「あーん」した。
もう怖い人は来ないよね。メリクが頷くので、僕はにっこり笑った。眠くなって寄りかかると、黒髪をメリクの手が撫でる。気持ちいい。目を閉じた僕は、夢を見た。
いっぱいある綺麗な球が壊れる。それを必死で直そうとする人がいっぱいいて、振り返って僕を指差した。お前が悪いって、僕に叫ぶ。怖くなった僕をメリクが「違う」と叫んで抱っこした。
目が覚めると「変革がどうの」と知らない話をしている。メリクの腕をぽんぽんして、僕は下ろしてもらった。難しいお話してる場所で寝たから、変な夢を見たんだね。
にゃーの横まで歩いて、ふかふかの毛皮に顔をくっつけた。ここならいい夢だと思う。くるんと尻尾に巻かれて、僕はもう一度目を閉じた。
