第17話 不思議な好意と託されたアイテム
今回はかなり短めです。
雫と朝食を食べ終えた私は、FFOにログインした。
すると、そんな私を待ち構えるように、目の前にはココアちゃんの姿があった。
「あ、ココアちゃん、おはよう！ 今日も早いね」
「お、おはよ、ベル」
私が挨拶すると、ココアちゃんからはどこか気まずげな挨拶が返ってきた。
どうしたんだろ？ まあ、これまでも時々こんな感じになってたし、あまり気にしなくていいかな？
「ベル……エルダートレント、狩りに行くんだよね？」
「うん。だから今日は一緒に出来ないかも、ごめんね？」
「いい。それより、代わりにこれ持っていって」
「これ……？」
首を傾げる私に送られて来たのは、トレード申請。中身を見てみれば、そこにはズラリと並ぶアイテムの数々が。
回復用のポーションに、ステータスを一時的に増強する丸薬。更に……
「これって……新しい杖？」
目についたそれを取り出してみると、それはアクアスノウとよく似た大きな杖だった。
ただ、形が似ている一方で、色合いは真逆。夜闇のように黒く染まった木製の持ち手に加え、先端には大きな真紅の宝石が取り付けられている。
名称:大棍杖フレアナイト
種別:杖
装備制限:レベル12以上、ATK30以上
効果:INT+20、MP+100
色だけじゃなく、性能の方も真逆だった。
INTの上昇量が大きかったアクアスノウと違って、こっちはMPの上昇がメインになってる。
「ベル、杖の二刀流とかやってたから、二つあった方が良いかと思って。INTと違ってMPは装備してるだけで増えるし、《マナブレイカー》のためにMPタンクになるように作ったけど……どうかな？」
「うん、これなら左右でバランスも取れるし、すごくいいよ。ありがとう！ でも、いいの？」
アクアスノウや防具の時だって、写真撮影なんかでサービスして貰っちゃったのに、こんなにたくさん貰うなんて、さすがに悪い。
そう思って問うと、ココアちゃんはゆっくり首を横に振った。
「いいの。そのアイテムも装備も、ベルと一緒にフィールドを散策して集めた素材で作ったし。お陰でお金も結構貯まった」
なんでも、生産系のスキルはレベル上げには向かないけど、上手くやれば戦闘系よりずっと稼げるんだとか。
だから、私に今渡した物を考慮しても元は取れてるとココアちゃんは語る。
「それに、その……ティアの記録を塗り替えられるのは、複雑だけど……ベルのことは、応援してるから」
少し恥ずかしげに、そう言って頬を赤らめる。
そんなココアちゃんが可愛くて、私は気付けばその体に抱き着いていた。
「ひゃっ、べ、ベル……！？」
「えへへ、本当にありがとう、ココアちゃん。私、ココアちゃんのことも好きだよ」
一番はもちろん雫だけど、ココアちゃんのことも凄く好きだ。
ぶっきらぼうなようで優しくて、ティアに頼まれただけなのに、私みたいな初心者にもすごく親切に色々教えてくれて……突っ走りがちな私を何度もフォローしてくれた。
本当、雫以外に、こんなに人を好きになるなんて初めてだよ。ふふ、雫がいなかったら惚れてたかも……なーんてね？
「っ～～！？ そ、そういうのいいから！ 大体、人前でそんな、恥ずかしい……！」
「うん？ ああ、そういえばそうだったね」
すっかり忘れてたけど、ここはベースキャンプのログイン地点。当然、NPCだけじゃなくプレイヤーなんかもたくさんいて、私達のやり取りを微笑ましそうに見守っていた。
「ごめんごめん。それじゃあ、私行くよ。戻ったら何かお礼するから、して欲しいこととかあったら考えといて！ 私に出来ることならなんでもするから！」
「か、かんたんになんでもとか言うな……！」
顔を真っ赤にして慌てるココアちゃんを見てくすりと笑いながら、私は森林エリアに向かって走り出す。
そんな私に、ココアちゃんはいつになく大きな声で叫んだ。
「こんなにサポートしてあげるの、今回だけだから！ だから……一発で決めてよね」
「……ふふっ、もちろん！」
この上ないくらいのエールを受けた私は、最後にぐっと親指を立てる。
さて、それじゃあやってやりますか！！
