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ぬいつけてはなさない

　セレスタに引き続き、エリスもここに現れた。

　つまり、この村にはユリアとマリオンもいるハズ。

　ダンジョンで別れたみんなは、いち早く村に行って私たちを待ち伏せしていたのだ。

　そうなると、両親が村の入り口にいた理由も説明できる。

　大方、ユリアが私が来ることを言いふらしていたのだろう。

　私たちがこの村に立ち寄った時に、捕まえるためか。

　冒険者は私を見限って、ついに国家権力に頼り出したのだ。

　もしそれが本当なら、一刻も早くここから離れなければならない。

　冒険者も両親も結託していて、私をここで引き止めて、兵が来る時間を稼いでいるんだ！

　セレスタとエリスは、物理的に私の邪魔をしようとしているのだろう。

　魔剣を持った私に対抗できるのは、エルフか、魔剣そのもの。

　私がエルフよりも実力が劣っていることは、今の戦いで十分に理解した。

　そして、エリスから一方的に契約を打ち切られれば、私はただの一般人に戻ってしまう。

　ユリアにすら勝てない可能性があるのだ。

　二人には逆らえない。

　都合が悪くなったら手段を選ばず逃げるという、村に入る前に立てた計画は見事に打ち砕かれた。

　ああもう！

　打つ手がない！

　目の前では、エリスとセレスタが口論していた。

　セレスタがアリアを害そうと、立ちふさがるエリスを抜こうとする。

　身体強化によってセレスタが一瞬で移動するのだが、エリスは何事もなかったかのように、エルフの首根っこを掴んだ。

　セレスタによる意識を惑わす動きが、通じていないのだ。

　私のような人間には撹乱が有効だが、精霊のエリスには効かないのだろう。

「おまえもアリアのこと、邪魔だと思っているんねん！」

「……確かにそうだけどね、アリアに傷をつけたら、リルフィに嫌われるよ？」

「くっ……！」

　エリスに言いくるめられ、セレスタが身動ぐ。

　エリスの言う通りだ。

　アリアにもしものことがあったら、私は命をかけて犯人を殺す。

　アリアがいない世界で、生きる意味はない。

　自分の人生のほとんどは、アリアと共に過ごしてきたのだ。

　それ以外の生活なんて出来るワケがない。

「……さあ、帰って頭を冷やして。今のセレスタは、リルフィの敵。反省してきて」

　エリスがセレスタにすっぱり言い放つ。

　敵と言われて、泣きそうなセレスタ。

「…………リル、わっちは、諦めんぞ」

　悔しそうに、セレスタは靴箱から私の靴を取り出して、持ち去って行った。

　窓越しに白い姿が遠のいていくのを見送る。

　代わりの靴を用意しないといけない。

　はあ。

　面倒だなあ。

　でも、エリスの登場で状況は好転した。

　結果的に、エリスがセレスタを追い払ったことになる。

　エリスには戦闘の意思が見られない。

　なら、早く帰ってくれないだろうか。

「……フフ、ボクにはボクなりのやり方があるの」

　エリスはアリアに見向きもせずに、私の方に迫ってきた。

　今度はどうなるんだ。

　魔剣を握り直すが、魔剣の精霊に対して意味があることとは思えない。

「……リルフィ、剣を下ろして。ボクはリルフィの味方だよ」

　エリスが剣先に手を触れると、魔剣はすぐに霧散してしまった。

　やっぱり、エリスは魔剣を自在にコントロール出来るんだ。

「……ずっと、会いたかった。剣を通してではなく、こうして触れ合える日を、心待ちにしていた」

　先ほどのセレスタのように、エリスもまた私に抱きついてきた。

　でも、未だ敵意は現れない。

　エリスが私の胸に顔をうずめたまま、時間だけが過ぎていく。

　セレスタにやられた跡が生々しいアリアの姿。

　何よりもまず、アリアを少しでも安全な場所に避難させたい。

「……うん。静かなところに行こうか。ボクが、落ち着けるものを作ってあげる」

　私の考えを読み取ったように、エリスはアリアを介抱して、私の部屋の方へ向かった。

　他人にアリアを任せてはおけない。

　一秒たりとも目を離さないよう、すぐに後を追う。

「……そうだね。ボクじゃなくて、リルフィが見てあげた方が安心するだろう」

　こいつ、絶対に私の考えを読んでいる。

　エリスは魔剣の持ち主に対して、精神干渉が可能だ。

　それは最初に出会った時に思い知らされている。

　エリスが私の心を読むことなんて、造作もないことだろう。

　アリアの身柄がこちらに引き渡されるが、警戒はしたまま。

　エリスのドレスは走りにくいだろうから、スキを見つけて全力疾走で逃げる。

　もしエリスが飛んだり瞬間移動したり出来るなら、逃げ場もないけど。

　エリスの実力は未知数だ。

　とにかく、やってみるしかない。

「……逃げないでね」

　思考を読まれることになれていないから、逃走計画が速攻でバレてしまった。

　やりにくい。

「……じゃあ、部屋でゆっくりしてるといいよ。キッチンを借りるね」

　私とアリアを自室に送りこんで、エリスは行ってしまう。

　今が逃げるチャンス。

　でも、考えも居場所も筒抜けな状態で逃げたって、無意味だ。

　こうなったら、見逃してくれるよう、エリスを説得するのが最善の策だろう。

　悩んでいると、アリアが脇を通り抜けていった。

「リルちゃん、そんなに怒らないで、すわって？」

「アリアは攻撃されたのに、なんでそんな呑気なの！？」

　真っ先にベッドに腰掛けたアリアを、思わず怒鳴ってしまう。

　ところどころに付いた血が、セレスタの容赦の無さを表している。

　打ち所が悪ければ、アリアはもう……！

「わたしはリルちゃんを残して死なないもん。ほら、いまもぴんぴんしてるでしょ？」

「それはエリスが間に入ったから……！」

「でも、生きてる」

　アリアの強引な理論に、言い返せなくなる。

　理屈が通らないから、タチが悪い。

　アリアは勝ち誇ったような顔をして、ベッドから降りて部屋を出ようとした。

「……どこ行くの」

　少しムカついたけど、それとこれとは話が別。

　危険がいっぱいの外で、一人で出歩こうとするのは頭がおかしい。

「おてあらい」

「ダメ」

　排泄の時間は、ひとがもっとも無防備になる時間だ。

「えっリルちゃん。トイレだよ？　いいでしょ？」

「ここでして」

　アリアにはことの深刻さが分かっていないようだ。

　見ているところで済ませてもらわないと、また襲撃があった時に助けられないだろう。

「じゃ、じゃあ、リルちゃんもいっしょにお花つみに……」

「こ、こ」

　ゴミ箱をアリアの足元に置いてやって、場所を作ってやる。

　使ってない部屋のゴミ箱だから何も入っていない。

　一思いにやってくれ。

「……ん。……リルちゃん、そういうの、好きなんだよね。わたし、がんばる」

　アリアはわたしに見せつけるように、スカートをゆっくりたくし上げた。

　真っ白な太ももから、可愛らしいおへそまでが、露わになる。

　スカートの端を口でくわえて、手がぱんつへ。

「見せなくていい」

「えっ」

　他人のそういうところは、気になるけど見ちゃダメ。

　私はアリアの安全のために見守っているのであって、排泄行為を観察したら隙だらけになってしまう。

　見たいけど。

　私のいけない欲望が爆発しないように、アリアにはぜひ慎みを持って用を足してほしい。

「でもリルちゃん、いままでも見たそうにしてたよ？」

「してないし！」

　全く心当たりがないことを指摘されて、つい動揺してしまった。

　アリアに図星だと思われる。

　早く言い訳しないと。

「道中は、ちゃんと茂みに隠れてするようにしてたでしょう！」

「でもリルちゃん、気にしてないふりしてちらちらわたしの方、見てた」

「あ、あれは安全確認……！」

　思い返すと数々の痴態を、無意識の内にやってしまったような。

　音とか聞こえちゃったりして、あのアリアの恥ずかしい姿を想像したり。

　マズい、これ以上はボロが出る。

「もう！　い、行っていいよ、トイレくらい！」

　思わず、言ってしまった。

　アリアは含み笑いを見せながら、私の横を通り過ぎる。

「見たくなったら、いつでも言ってね」

　悪魔の囁きを残して、私はひとり、部屋に残された。

　ポツンと。

　目の前のゴミ箱を眺めて、私はアリアにさせようとしていたことを省みる。

　自分でもゴミ箱にまたがって、ここでするように言われたアリアの気持ちを考えた。

　これはなかなか、恥ずかしい。

　するべきところじゃないところにカップインさせるという、背徳感あふれる構図。

　アリアさんごめんなさい。

　そんな現場を、音もなく帰ってきたエリスに目撃された。

「……リルフィ、かわいそうに」

　やめて。

　そんな目で見ないで。

　エリスは手に持ったお盆をテーブルに置き、私は熱い抱擁を受けた。

「……よしよし。つらかったねぇ」

　頭をやさしく撫でられる。

　アリアとは違った香り。

　とても安心する。

「……ボクの前では、頑張らなくていいんだよ。ちゃんとしなくても、いいの」

　こんな間抜けな格好をしている私に、温かい言葉を投げかけないでください。

　ゴミ箱の上でナニを頑張ってたというんだ私は。

「……うん、ここじゃあ落ち着かないね」

　エリスに押されて、椅子ではなくベッドに移動することに。

　軽いエリスの体重を押し付けられて、私はベッドに倒れ込んだ。

　その隣に、エリスが横たわる。

「……フフ」

　エリスが嬉しそう。

　私は恥ずかしさから、エリスの方を見ないように努める。

　背後で、エリスがもぞもぞと動いている。

「……リラックスして。体の力を抜くの」

　耳元で、小さなささやき声。

「……目を閉じて。無理しなくていいよ。リルフィは頑張り屋さんだけど、今だけは特別。リルフィのまぶたは、とっても重い。重いから、目が閉じてしまうんだ」

　え、どうしたの。

　何がしたいの。

　まあ、気を紛らわせる感じで、少しだけ付き合ってみようか。

「……そう。リルフィはだんだん、目を開けられなくなる。真っ暗闇。水の中。その中に、リルフィは浮かんでいるよ。ゆらゆら。ふわふわ。リルフィはその中で、リラックスしている」

　言われた通りの情景を想像する。

　水の中で漂っている私。

　聞こえる音は、エリスのささやき声だけ。

　言う通りにしていると、だんだん、体がベッドの上から離れていく感覚に。

「……水の中で、体の力が抜けてくる。力が抜けると、ぽかぽかと暖かくなっていくよ。さん、にぃ、いち、はい。ボクが数えたら、リルフィの体から、力が抜ける。気持ちよくなってくる。さん、にぃ、いち」

　言われた通りに、体の力を抜く。

　足が重い。

　腕が重い。

　胴体が重い。

　頭が重い。

　体が自分のものじゃなくなっていく。

「……ボクの声を聞くと、リルフィは安心する。気持ちいい。ボクの声だけに集中する。さん、にぃ、いち、数えるたびに、リルフィはボクの虜になる。さん、にぃ、いち、もっと気持ちよくなる」

　私はエリスの声で安心する。

　声を聞くたびに気持ちよくなるんだ。

　カウントダウンが終わると、背中がゾクゾク震える。

「……リルフィはボクだけのもの。さん、にぃ、いち。ボクの声で、のぼりつめていく。さん、にぃ、いち……」

　温かい。

　エリスのささやきが、右から、左から。

　声を聞くたびに、快感が蓄積される。

　このままどこまで行ってしまうのか。

「わたしの声を聞くとリルちゃんイっちゃう。さん、にぃ、いち！　はいイった！」

「誰だいきなり！」

　エリスじゃないひとの声が聞こえて、飛び起きる。

「……アリアかぁ」

　お手洗いから無事に戻ってきたアリアだ。

　良かった、何もされていない。

「……まだ。ボクの声で、リルフィはどこまでも、遠くに、いけるよ」

　目が覚めたのに、まだ体がふわふわする。

　エリスの声を聞くと、体が勝手に快感を得るようになった。

「リルちゃん？　エリスになんかされた？」

「う、ううん」

　これ以上はダメになってしまいそう。

　エリスから逃げるように、ベッドから降りる。

　うう、歩きづらい。

　体が思うように動かない。

「……次に、ボクが数えたら、リルフィは頂点を迎えるよ」

　エリスの声がまとわりつくように、耳に残る。

　小さな声なのに、体が勝手にエリスの言葉を追いかけてしまうのだ。

「さん」

　始まった。

　カウントダウン。

「にぃ」

　怖い。

　どうなってしまうの。

　できるだけ前に進んで、エリスから離れようとする。

「いち」

　あ、ダメだ。

　逃げられない。

「リルフィ、いくんだ」

「——っっ！！」

　エリスの命令で、私の足のつま先から頭のてっぺんまで、快感の波が通り抜けた。

　その後を追うように、足がガクガクと震えて、腰から背中も痙攣して、何度も、脳に、白黒の電撃。

　立っていられない。

「リルちゃん！　どうしたの！？」

　こんな姿を、アリアに見られたくない。

　でも見て欲しい。

　アリアの声で、こうして欲しかった。

「……もっと、もっと、いくんだ」

　でも、体はエリスを求めている。

　エリスの言葉で、全身の快感が唸りをあげて、私の自由を奪っていった。

　急激な感覚の変化に、尿意を催す。

　私の体が意思を無視して跳ねるたびに、強くなっていく。

　我慢できそうにない……！

　この歳になっておもらしはイヤだ！

　考えられることは、それだけ。

　快楽で思考が押しつぶされて、とにかくもらさないことだけを考えていた。

　精一杯の力で這って、ゴミ箱まで進む。

　この際アレでもいい。

　私の不浄をきっちり受け止めてもらえるものなら、なんでもいい！

「リルちゃん！　イっちゃってるんだね！？」

　お願いだから茶化さないで。

　深刻なんだ。

「すごく、色っぽいよ！」

　尿意のリミットがもうすぐそこまで迫っている。

　ちょっと力を入れただけでも決壊しそう。

　でも私の体は貪欲に快楽を味わい、未だに痙攣が治らない。

　理性と本能のせめぎ合い。

　本能の私は、もうそのまま放水してしまえと言っている。

　理性の私は、せめて服を脱いでからと言っている。

　どっちにしろトイレにいくのは諦めちゃってる。

　なんとか体を起こして、ゴミ箱によりかかった。

　息も絶え絶えに、ズボンを脱いで、そこにまたがる。

　エルフにぱんつを全部盗まれてから、下着を穿いていないのが救いだった。

　もう一枚あったら、間に合わなかった。

「……リルフィ、思いのままに、やっちゃって」

　そうして、エリスの最後のセリフで、体は思いのままに、全てを放出した——。

「なるほど！　わたしに、見てほしかったんだね！　リルちゃんのきれいな放尿シーン！」

　アリア、あとでお仕置きだ。