１－３２【これが学校？】
◇これが学校？◇
八歳児二人の苦肉の策は、俺を一緒に学校へ連れていく事だった。
だ、大丈夫か？レギンママンあたり、必死になって捜したりしないか？
「……連れて行くっていっても、お母さんとお父さんに言わないと」
だよなぁ。ルドルフはともかく、ママンは絶対心配するぞ？
あ、いや……今はルドルフもちゃんと心配するだろうな。
「じゃあさ、ほら……あそこにいるのは誰でしょう？」
「え？」
え？誰？普通に散歩してるおばあちゃんじゃないの？
「……そっか！おばあちゃ～ん！」
レインお姉ちゃんも心当たりがあるのか、散歩中のおばあちゃんに声をかける。
「お～お～、レギンじゃないか……」
「もうっ、私はレインだよ！孫と曾孫の顔間違えないでよ～」
なるほどね。曾祖母だったのか。
……。……。……。――は？
「……」
多分、同じ顔してるよ。今のミオと心の中の俺。
レギンが孫で、レインが曾孫だろ？
つまり俺のひいばあちゃんじゃん！！え？なんで？初顔合わせなんだけど！！
思い返せば、産まれてから一度もじいちゃんばあちゃんに会ってないな……ルドルフにもレギンにも。両親はいるはずだよな？
家でもそう言った会話はしてないな、そういえば。
にしても、こんな近くに親戚いたんだな……普通に驚いたわ。
近くに住んでたのか……ひいばあちゃん。なんで今まで……ん～。あ、そういうことか？
人の名前を間違える、一人でウロチョロしている。
それを考えれば……きっとこのばあちゃん……認知症なんじゃないか？
でもこの世界……正確にはこの村には呼び方がないんだ、認知症という名前が。
「おばあちゃん、この子……ミオって言うの。曾孫だよ？」
「……」
俺はレインお姉ちゃんの後ろに隠れて、ぺこりと挨拶をする。
恥ずかしそうに、少し怖がりながら。
「お～そうかい、それで、なんだい？」
興味なしっすか？それはそれで悲しいんだが。
「私、今から学校に行くのね。でも、この子を家に連れて行く時間も無くて……だから、連れて行こうと思うんだけど……おばあちゃん、お母さんに伝えてくれる？」
だ、大丈夫か？このばあちゃん。
「あ～はいはい……レギンにね。わかったよ」
笑顔で言うけど、どこ見てんだ？
ほ、本当に大丈夫か？不安なんだが。
「うん！お願いね？……それじゃ行こう、ミラージュちゃん！」
足早に、レインお姉ちゃんは俺をおんぶして走り出した。
俺はそんなレインお姉ちゃんの肩越しから、ひいばあちゃんを見ていたけど、やっぱり不安だらけだった。
ひいばあちゃんがボケてるって、きっとレインお姉ちゃんの中でもあるんだろう。
本当は、俺を預けるのが手っ取り早いんだ。
でも、素直にそれをしなかったのは、ひいばあちゃんの現状が、家族間でしっかりと共有されているからだろう。
俺は知らなかったけどな……ひいばあちゃんがいる事すら、この時初めて知ったんだから。
◇
着いたよ。学校だってさ。
意外と早く着いたな、総勢数名の学校――学校？
ん？学校？これが学校？
「良かった、間に合ったね！」
「そーだね、早くすわろっか」
狭い教室の中で席に着く二人、俺はレインお姉ちゃんの膝の上にちょこんと乗っている。
しかし当然……このようなお子様は注目は浴びる訳で、視線は全部俺が独り占めをして、授業が始まるのだった。
