３－６【事業拡大の話？】
◇事業拡大の話？◇
俺とアイシアは、帰りに雑貨屋【トルタン】に寄ったり、何もない広場で二人でぶらぶらしたりして、俺は家に帰った。
勿論、アイシアを家に送ってからな。
「あれ……？」
俺が新居であるスクルーズ家に帰り着くと。
家の前に、馬車が停車していた。
確かあの馬車は……そうだ、【クロスヴァーデン商会】のだ。
なんで今日も来てるんだ？野菜はこの前出荷したばかりなのに。
ん？ああ、もしかして……あれか？
「……従業員の目途が立ったのかな？」
商会の誰かがその報告に来たのだろうかと思い、俺は邪魔にならない様に抜き足差し足で、静か～に家に入る。
台所では、レイン姉さんがお茶を淹れていた。
「……レイン姉さん。ただいま」
「――わっ、ミ、ミオ……ビックリしちゃった」
ごめんごめん。
「ごめん姉さん……お客さんが居たようだったからさ」
静かに入って来たんだよ。
「……あ！じゃあ驚くかもしれないわね？」
はい？何に？
「それじゃあ……お茶を持って行くの手伝ってっ」
まぁ、それはいいけどさ。
一、二……三四、五……何人来てんの？
「ほらほら、行くよ……？」
「あ～、うん」
仕方ない、とにかくお茶を運ぶか。
俺とレイン姉さんが客間に行くと、そこには帰宅していた父さんと、母さん、アイシアの母親リュナさん。
そして……
「――ミオ！」
透き通るような綺麗な声。輝く青い髪……それと同じ色の瞳。
均衡のとれた抜群のスタイル。
十七歳になった……ミーティア・クロスヴァーデンが、そこにはいたんだ。
「え！……ミ、ミーティア！？」
「ええ。久しぶりね……また格好良くなったのではない？」
ソファーから立ち上がって、俺の所まで来るミーティアだが。
もう、俺の方が身長はでかい。
上目遣いで俺を見上げるミーティアは、薄っすらと化粧をしていた。
うっ……やばい、可愛い。
俺は顔を逸らした。
「あはは、照れなくてもいいのにっ」
「――て、照れてないよっ」
ごめん。めちゃくちゃ照れる！！
大人だ、クラウ姉さんと同じ年には見えないんだよなこの子……相変わらず。
「――お嬢様……話の途中ですよ？」
おっと……その声は。
なんだ……二人で来てたのか。
「ジルさんっ！ジルさんも来てたんですね」
「ごめんなさい、嬉しくて……つい♪」
銀髪をポニーテールにして、特徴的な長い耳……エルフのお姉さん。
ジルリーネ・ランドグリーズと言って、俺とクラウ姉さんに戦い方や外の事を教えてくれた、言わば師匠のような人だ。
「――まぁ、契約は済みましたし、いいのですが……――ふふっ、久しいなミオ。数ヶ月ぶりだ……」
「はいっ！」
変わらないな。当たり前か、長寿で有名なエルフなんだもんな。
だけどいつもの鎧は着ていないから、ゴツゴツしていない分スタイルが際立つな。
しかしそれつまり、ジルさんは【リューズ騎士団】の副団長として来た訳ではなさそうだ。
それにしても……いいもんだな。パンツスタイルも。
「こらっ……」
いたたたたっ……ミーティアに、ジルさんを見ててのがバレたっぽい。
耳を抓られた。
「痛いって……ミーティア」
「――もう、折角なんだから私を見てよっ」
だ、だから！恥ずかしくて見れないの！
俺は、レイン姉さんと共に少し離れた所の椅子に座る。
そこで心を落ち着かせるように、お茶を飲んだ……うん、美味い。
一方で、ミーティアはソファーに座り直して。
「すみませんルドルフさん……まだ子供みたいで」
「いやいや……契約はもう終わっていますし、構いませんよ。それで、いつからなのですかな？」
何がだ？契約って……従業員の補充じゃなかったのか？
「それはもう、今日からですっ」
うわー、いい笑顔で言うなぁ――って、だから何が？
俺はまったくついて行けていない。
置いてけぼり……と言うか、なんだろうな、この感じ……ソワソワするぞ。
