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３－５【生徒はほぼいません】

◇生徒はほぼいません◇

　程なくして、学校に到着した。

　ガルスとクラウ姉さんは警備という名の修行に出ているので、登校せずだ。

　結果、教室には俺とアイシア……遅れてきた妹コハクとその友達が数人。

　たったのそれだけだった。

　欠席を合わせても、九人だ。

　はい、この【豊穣の村アイズレーン】の学校の生徒数は、九人ですよ。

　最年長が、十七歳のクラウ姉さんだ。

　それから俺やアイシア、ガルスの十四歳。

　コハクたちの十歳が最年少となっている。

　十歳が五人いるだけ、まだマシか？いや、もう麻痺(まひ)してんな。

「はーい、授業始めますよー」

　先生……これは変わらず、ポロッサ・コロロ先生。

　最近、婚期を逃したと……村の井戸の所で号泣していた所を目撃してしまった。

　ごめん先生……普段明るいのに、抱えてんだろうな……色々とさ。

◇

　授業は、基本的に最年少たちの為の物だ。

　俺なんかはもう聞いているだけだ。

　アイシアですら、もう村で勉強するレベルではない。

　村の環境はだいぶレベルアップしたが、学校は全然なのだ。

　だから、転生者であるクラウ姉さんは来ないんだろう。

　自分の身にならないと……分かっているからだ。

　当然俺もそれは分かっている、でも、アイシアがいるからな。

　せめて同じ時間を共にしないとな……って思ったんだよ。

　授業を終え、帰り際(ぎわ)。

　話し声を聞いてしまう。

　先生の部屋にお客だ。

　深刻な話なのか、すんげぇテンションが低い。

　だが、もう一人は聞き覚えのある声だった。

　と言うか、聞き覚えしかなかったな。

「――お？」

　父さんだ……村長である以上、学校でそういう話もあるのだろう。

　だが、ポロッサ先生と父さんの会話は、今後の子供たちに影響するものだと、俺には当然理解できる。

　だから、聞かなかった事にして……俺は外に出る。

　そこではアイシアが待っていた。

「ごめん、待たせたか？」

「ううん……待つのも楽しいからね」

「――か」

　可愛いかよ！笑顔で言ってくれちゃってさぁ！！

「え？」

「あ～いや、何でもないよ、あはは」

　今日もまた、アイシアと一緒に帰る。のだが……やはり先生の話は気になるな。

　だって……内容は、「もう限界です」だったのだ。

　教師を続けるのが……ではない。

　学校そのものが、もう限界なのだ。

　これはきっと、地球でも同じだよな。

　廃校(はいこう)ってやつなんだろう。

　俺たちはこの村で、八歳から学校に通っていた。

　だが、今のこの村の最年少は十歳、新生児は……いないのだから。

「ねぇミオ……今度ね？」

「え？うん……なに？」

　帰り道……俺とアイシアは普段のように会話をして帰路を行く。

　しかし、アイシアの口から滅多(めった)に出ない名前が出る。

「今度、ミーティアさんが来る時……私も行くけどいいよね？」

　え――っと……それはちょっとなぁ。

　俺の心が持ちそうにないのだが。

「う、う～ん。どうだろうか……僕が決められることじゃないからなぁ」

「……そっか……次はいつ来るの？」

「まだのはずだよ。あと半月はあると思う」

　ミーティアにはミーティアのターンがある、と俺は思うんだ。

　好意を抱かれている以上、もう二人共を邪険にはしない。

　なんたって、アイシアにそれを長年してきてさ……最大限に、後悔したからな。