３－４【村の様変わり】
◇村の様変わり◇
学校に向かう俺とアイシアは、村を見て歩く。
「変わったよねぇ、村」
「だよなぁ……頑張ったもん」
俺が――いや、俺とクラウ姉さんが……かな。
二年と言う時間の中で、俺はクラウ姉さんを連れて【ステラダ】に何度か赴いたよ。
馬車で二日かかる距離だから、やっぱ大変だけどさ。
それでもそうする意味も価値もあった。
クラウ姉さんは、案の定大興奮したんだ。
水洗のトイレに……シャワーに。
もう、ド田舎の村出身なのが一瞬でバレて、ちょい恥ずかしかったけど……クラウ姉さんは直ぐに気付いてくれた。
『――ミオ！ミオの魔法で……マネできるんじゃないの！？』
もう思惑通りだよ。
誘導に成功して、俺はそれをクラウ姉さんの発案として村に持ち帰り、二人で【ステラダ】の町を参考に考えた。と、工事と言う名の【無限】作業が始まったのだ。
「あら～、おはよう坊ちゃん、アイシアちゃんもっ」
「……おはようございます」
「おはようございます、ポラサおばさん」
アイシアにポラサおばさんと呼ばれた中年の女性は、水を汲む。
そう、川ではないこの場所から、水を汲んでいるのだ。
水道……とまではいかないが、歴とした井戸だ。
新鮮な井戸水は、冷たく美味しい。
勿論、俺が【無限】で掘ったんだよ？
運よく綺麗な水が湧いてくれたからいいものの、何も無かったら地獄だぞ？
どうすんの？直下掘りでマグマなんかでてきたらさぁ？
「今日もお熱いわねぇ～羨ましいわ～」
そりゃどうも。
ポラサおばさんは、村の中央にある井戸に水汲みに来ているのだが、朝から結構な行列だ。
村には、三十世帯ほどしかいない。その中でも、高齢者は多いのだ。
若い世代は、うちのコハクが最年少だよ。
つまり、最年少が十歳の子供数人という事だ。
正直言って、過疎化が深刻すぎるんだよ。
「……あ、ミオ！ほら、牛さんだよ？」
「ああ、散歩かな……？」
そうだ。目の前にいるのは牛だ。
今まで村に一頭もいなかった……家畜だよ。
数はまだ少ないが、二十代の若い夫婦が酪農を始めてくれたんだ。
村長……父さんの依頼でな。
きっかけは、【クロスヴァーデン商会】のダンドルフ会長さんだ。
最初の頭数を出すから、是非とも村で酪農をやってみないか。と、持ち掛けてくれたんだよ。
それから一年半……美味しいです。牛肉。
クラウ姉さんは食わなかったけど。
まだ売りにも出せないし、数が少ないから試食程度だけどな。
それでも、滅茶苦茶美味い……だってエサはうちの野菜だぜ？
それを食って育つんだ、美味くないと困るだろ？
今年の夏あたりから……最初の弾を【ステラダ】に売りに出す予定なんだとよ。
多分、試作一号だ。
あとは、そうだな……酪農家が出来た事で、村の敷地が広がったよ。
まぁ広げる為、森の木を切ったのは……俺とクラウ姉さんなんだけどさ。
