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２－１０４【家族】

◇家族(ひかり)◇

　ドサリ――と、地面に倒れたのは、ダークエルフの騎士……ジェイルだった。

　俺は、コイツを殴った血だらけの左腕を、そのまま天に突き上げた。

　勝利のポーズだよ……馬鹿野郎。

「へへ……お、っと……」

　だが、俺にも限界が来たようで、フラフラと足元が覚束(おぼつか)ない。

　思い出されるのは、魔力と体力は並行すべしという言葉……ジルさんの教えだったな。

　その魔力が、底を尽きたんだ。

　ぐらり――と、俺は後ろに倒れていく。

　もう、意識朦朧(いしきもうろう)だわ。

　あーやばい。頭打つかもしれん。

　とか思った俺だったが……なにか……柔らかいものに支えられた。

「――ミオくんっ！！」

「――ミオっ！」

　抱きしめるように、俺を優しくて抱き留める二人の女性。

　ミーティアと、ジルさんだ。

「――は、ははは……ジルさん、動けたんすか？」

「馬鹿者……喋(しゃべ)るな……」

「ジルリーネ……ミオくんは」

「平気ですお嬢様。左腕は……治療が必要ですが、その他は魔力が無くなっただけです……ご安心を……――！？」

　ジルさんの身体が強張(こわば)る。

　前方を見ているな……俺も。

「……――！う、噓(うそ)だろ……？」

　俺は無理矢理身体を起こし、それを見た。

　それは……ジェイルだ。ジェイルが立ち上がっている。

　俺の何倍もダメージを受けて、身体が穴だらけなはずなのに……内臓だってボロボロのはずだ。

「……ぐふっ……かはっ……俺は、命令を……！」

　なんなんだよ、その命令をした奴は。

　……そこまでして従(したが)わなければ駄目(だめ)なのかよ！

「ジェイル……もうよせっ！それ以上は、マナが崩壊するぞ！」

　マナ？崩壊？

　魔力の事か？

「ジル、面白い男を見つけたな……まだ、子供だが……そいつなら、きっと……」

「――よ、よせっ！ジェイル……！」

　な、なんだ……？

　何をしようと……――

　俺もジルさんもミーティアもが、固唾(かたず)を飲んだ。

　しかし、ジェイルは――

「がふっ――」

　血反吐(ちへど)を吐き……ぐらり――と、今度は前方にぶっ倒れた。

　動かない……まさか、し……死んだのか？

　いや、俺はそこまでは……そんなつもり。

「安心しろミオ……お前と同じ、魔力が無くなったんだ。ミオの攻撃を防ぐのに、ほとんどの魔力を割(さ)いたんだよ……」

　そ、そうか……死んでないなら、それでいいや。

　俺だって、人殺しになる為に転生したわけじゃ……ないんだからな。

　あー駄目(だめ)だ……安心したら……意識が……もう……

「――ミオくん！！」

「――ミオ！」

　聞こえてるよ、ちゃんと……ミーティア……ジルさん……サンキューな。

◇

　家族――俺にとっての光だ。

　あの影の中で、それを掴(つか)めたのは……いつも首から掛けている、お守りのお陰だ。

　三歳の時に貰った誕生日プレゼント……【キール貝】を首飾りにしたものだ。

　ちゃんとお守りとして機能してたよ、レイン姉さん……ありがとうな。

　家族の事を、ジルさんの事を……あいつが痛めつけなかったら。

　きっと俺は、あの男によって誰かのもとに連れてかれていたと思う。

　失敗だよ、あんたの……俺は前世で出来なかった事を、今世で実践しただけなんだ。

　ああ、そうだよ……家族は、大事にしないとな。