２－９４【不死の姫2】
◇不死の姫2◇
陽射しを浴びて、薄い紫に輝く……とても綺麗な髪。
一目見たら忘れられないような、深紅……クリムゾンレッドの瞳。
病だったという事で、少し虚ろな表情も、それはそれで神秘的な印象付けになっていると思った。
「綺麗だよね……シャーロット殿下」
「……はい」
ああ、確かに綺麗だな……綺麗だ。
だが……どこか、なんだろうな……この感覚。
それを表すなら……恐怖だと思ってしまったんだ。
決して口にしてはいけない言葉を、俺は必死に飲み込む。
(なんなんだよ。あのお姫さまを見てから……さ、寒気がする……)
寒い……本当に、芯から凍えるようだった。
死んでいく時って、こんな風に冷えていくんだろうか……って、そうだ。俺は一度死んでんじゃねぇか。
「――覚えておこう。あれが【リードンセルク王国】のお姫様……シャーロット様……」
俺は、静かにシャーロット様に目を向けていた。
そして、そのお姫様はというと……噂を聞いて集まってきた民衆をゆっくりと見渡して。
――俺を……見たのだ。
王女様と目が合ったと、俺が認識した瞬間だった。
ズギン――！！
「――うぐっ……！！」
「え……ミオくん！？」
ガクリ――と、俺は膝を着いた。
左胸を押さえて、滝のような汗を流してだ。
「ミオくん……！ミオくん大丈夫っ！？」
い、痛ってぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！
なんだよ！！急に……くそっ……心臓が……爆発するかと思った。
「へ……へい、きです……いっ……て」
「へ、平気そうには見えないよっ！ど、どうしよう……」
周りを見渡すミーティアさんに、俺は何も言えない。
そんな余裕がない程、俺の心臓はやばかったんだ。
「――ミオ！お嬢様……！」
「ジ、ジルリーネっ！ミオくんが！」
「分かっています……馬車まで運びます！――っ！？」
その時の俺には、詳細は分からない。
だがきっと、駆け付けくれたジルさんは……影から見ていたあのダークエルフの騎士と、目が合ったんだと思う。
◇
詰まらない――詰まらない――詰まらない。
本当に、なんて退屈な世界だろう。
でも、この街は少し面白い。
だって、こんなにもゴミが転がっているじゃない。
それに……嗅いだことのある臭いがする……いるんだわ……ここに。
私が求める……獲物が。
「――シャーロット殿下……どうでしょう？」
「……詰まらないわね。誰かしらいきなり死なないかしら？」
「お戯れを……」
この男……名前は確かジェイル・グランシャリオ……だったかしら。
褐色の肌に長い耳……エルフってやつね。
詳しくは知らないけれど、どうやら私の護衛らしい。
騎士団長って言っていた気もするけど、正直どうでもいい。
私が自我に目覚めた時、このシャーロットって子供の意識は消えてなくなった。
そう……私は、転生した訳じゃない。
無理矢理入り込んだのだ、このシャーロットと言う子供の自意識を、食い破って。
気付いた時、医者から不治の病だったと聞いて、笑ってやった。
そんなもので死ぬことはないと……不死なのだからと。
初めは笑っていた医者、それに父親と思われる王冠を被った男……王妃の母親。
だから、私は花瓶を割って、その破片で自分の首を斬ってやった。
あれは傑作だったわ……私に怯える両親、医者……全員が同じ顔をしていたのだもの。
私は……【不死】の能力を持つ。
死なないのよ、何があっても……この世界ではね。
さてと、探しましょうか。
武邑澪を……あの日あの時、私を邪魔した……あの男を。
