２－８９【観光案内】
◇観光案内◇
酔いを覚ました父さんと、ぐっすり眠って気分爽快のレイン姉さんは、【クロスヴァーデン商会】の本社？に向かった。
酒はだいぶ抜いたし(無理矢理吐かせた)、レイン姉さんもついてる。
きっと大丈夫だろう。
そして俺は、宿の前でミーティアさんを待っている最中だ。
普通に緊張するよなぁ……デートみたいでさ。
み、見れるかな……ミーティアさんを普通に。
俺の頭の中には、夕日に輝くアイシアの笑顔が浮かんでいた。
またあんな感じになったら、落ち着いてはいられない状況になりそうで怖い。
「……ふぅ～」
息を大きく吐き、緊張飛んでけ！と気合を入れる。
と、そこに。
「――ミオ」
凛とした声は、馬上からだった。
その馬は馬車を牽いていた。
馬に乗っているのは……ジルさんだ。
「ジルさん。おはようございます！」
そ、そうだよな……誰も二人きりだなんて言ってねぇし。
一安心なのかガッカリなのか分からない俺の目の前に、ジルさんは馬から降りて、馬車の扉を開ける。
そこには勿論。
「……おはよう、ミオくん」
「お、おはようございますっ！」
ミーティアさんが乗っていた。
昨日とはまた違う、可愛らしいワンピースを着ていた。
青い髪に映える、緑色のワンピース。
まるで、紫陽花のようだと思った。
「……さぁ、どうぞ？」
乗れって事か……まぁそうか。
この街は広いんだもんな。
それに、ジルさんが御者をしてくれるなら安心だし、大丈夫そうだな。
「はい、失礼しますっ」
俺は、案内されるように馬車に乗り込む。
うおっ……ご、豪華だな……タクシーなんて目じゃないぞ。
馬車の内装はとても凝っていて、一手間一手間を手作業で行ったと見られる細工が施されていた。
なんだっけな……伝統工芸とかにありそうな感じだ。
「昨日はよく眠れた？」
「……はい、おかげさまで」
本当はほぼ寝てないけどさ。
そこは見栄を張っておこうとしよう。
「では、行きましょうか……ジルリーネ」
「――はい、お嬢様……ミオ、しっかりと座っていろよ？」
「あ、はいっ！お願いします！」
そうして、俺とミーティアさんの【ステラダ】観光が始まったのだ。
◇
馬車の中はとても静か……隣には意中の少年。
私は、笑顔を保てているかしら。
「……」
「……」
車内は無言だった。
本来なら、窓から見える建物や場所を、丁寧に説明しなければいけない。
それなのに、私の心に……昨夜の父の言葉が繰り返される。
『それは本当に恋かい？』
あの父からそんな事を言われるとは思わなかった。
ミオくんの村の集会所では、応援してくれるような言葉を貰った。
だから……私の色恋沙汰なんて興味がないんだと思っていた。
そんな父からの言葉に、私は心を殴られたんだ。
『助けてくれたのが他の誰かでも……ミーティアはきっと同じ事を言っただろうね……』
図星だった。きっと、ミオくんでなくても……言っていたと思う。
夢の為に、自由の為に……誰かれ構わず、利用しようとしたはずだ。
分かってはいたのに……事実を面と向かって言われて、私の心は挫けたんだ。
「……着きましたよ。お嬢様」
「……え？」
もう？目的地は交易所……【月の猫亭】から一時間半は掛かるはずなのに。
私はどうしよう……と、戸惑っていたかもしれない。
そんな私の向かいでは、ミオくんが……実に困ったような、苦々しい笑顔を浮かべていたのだった。
