１－１４【ほらな、やっぱ家族は一緒がいいよ】
◇ほらな、やっぱ家族は一緒がいいよ◇
父親、ルドルフが帰って来た。
居た堪れなさそうな顔をして、両手を娘二人の手で繋がれている。
「――あ、あなた……？」
ルドルフは、レインとクラウに促される。
「ほら、お父さんっ」
「……んっ！」
クラウがルドルフの足を踏んだ。
おい三歳児……やる事が三歳じゃないぞ。
「いっ！……あ、ああ……分かってる、分かってるよ二人共。や、やぁレギン……その、ただいま。すまない……何日も、家を空けて」
もしかして、レインとクラウが迎えに行ったのか？
風の噂では、リュナって元カノの所にいるって話だったよな？
あぁそうか……その時点で、俺も同じだ。
聞こえてきた噂を信じてしまって、ルドルフがどこで何をしてるかなんて、本当は知らなかったんだからな。
「ねぇ、今まで……何をしていたの？」
ひと月だぞ。その間何してたんだよオヤジ。
俺の疑問と妻の問いに、ルドルフは。
「……新しく出来た畑の近くに小屋を建てて、そこで寝泊まりをしてたよ、真剣に、農作業をしていた。でも、本当は帰るつもりだったんだ」
――マジで……？ひと月も？
「――それで？家族が恋しくなって……やっと戻って来たの？」
「……うっ……ごめん。身勝手で、最低だ」
めっちゃ刺すじゃんママンも。
いや、でも多分違うよ。それをさ、レギンも分かってて聞いたんだろ？
ルドルフの両隣にいる女の子二人を見れば、答えは自ずとわかる。
レインとクラウの二人が、ルドルフを迎えに行ったんだ。
心無い噂と、クソったれなイケメンのせいでやつれていく母を、娘二人も見ていられなかったんだ。
心から思うよ、俺の姉ちゃん二人は……めっちゃいい子だ。尊敬するよ。
「ふふ……分かってるわ。その子たちに感謝ね……お互いに」
「……あっ、ああ！ああっ！！」
うんうんと頷くオヤジ殿。
涙ながらに、二人の姉を抱きしめた。
「ごめんな二人共、お父さんが全部間違ってたっ！レギンも、本当にすまない……だらしのない夫で、申し訳なかった！」
「痛いよ～、お父さんっ」
「……パパ、ひげが痛い。キモイ」
「まったく、しょうのない人ね……」
ああ、感動的だ。家族愛とかさ、昔から弱いんだよ。
テレビでいっつも泣いちゃうんだよな。
「……で、でもさ、何か」
ん？どうしたんだよオヤジ殿。そんな鼻をクンカクンカさせちゃってさ。
お姉ちゃん二人も、顔を顰めてんじゃないよ、感動的な場面でしょうが！
「あ！あらあら……ミオのオムツだったわ。換えないとね」
――あ。俺じゃん。俺の、世紀に一度の――ふんっ！！のせいじゃん。
こ、これは恥ずかしい。でも、赤さんは気にしないんだぞ。
そう、気にしないのだ。たとえ、心の中で恥ずか死んでいたとしても。
「――ミオのオムツ、僕が換えるよ。この子のお陰でもあるからね……」
お、そうだぞオヤジ殿。自分から育児に積極的なのは、いい男の条件だ。
まぁでも、換えてくれるのならママンがいい。もう慣れたしな。
「ばぶ～、ばうあ～」
「ふふ、ミオは嫌だってさ」
お？ママンには伝わったのか？
オヤジ殿。「そんな～」じゃないのよ、誰が好き好んでオヤジに股を開くねん。
自意識の薄い赤ちゃんならまだしも、俺は赤さんだからな。
だからさ、次の機会でいいよ。また次にしてくれ……そうすれば、家族は一緒に居られるんだからさ。
