２－４３【暗い理由】
◇暗い理由◇
俺とミーティアさんやジルリーネさんが、野菜の話で明るい一方……暗い方の雰囲気を駄々漏らすのは。
そう、他の二人……ジュンさんとリディオルフさんだ。
特にジュンさんだな。彼女はやはり、国が動いてくれていなかった事がショックだったようだ。
「……」
「ひゅーひゅっひゅ～♪」
しかしリディオルフさんはどうだろう。
吞気に口笛など吹いて……いや、絶妙に吹けてないな。
この人を見る限り、ジルリーネさんが言った……国の事に関しても、まったく気にはしていないようだな。
そ、それにしても空気読めてないなこの人……ジュンさん睨んでるぞ！
そんでもって俺たち三人は、ジルリーネさんが感動の食事を終えて、集会所から出るところだった。
だから俺は仕方なく、彼女の要望を受けたんだ。
「――レイン姉さん。今から、ミーティアさんとジルリーネさんを畑に連れて行くよ」
「え？ま……今から？」
分かるよ。また？って思っただろ……でも今回は、ジルリーネさんをメインに連れて行くんだ。
どうにも野菜をそうとう気に入ったようで、どうしても産地を見たいんだとさ。
「うん……もう一回行ってくるよ」
「あ……わ、分かったわ。えっと、気を付けてね？」
おっと、レイン姉さんも後ろを見て察してくれたようだ。
もうワクテカだよジルリーネさん。
え？死語？うるせっ！
「――それじゃあ、行きましょうか」
「ああ！頼むっ」
本当に楽しそうだね……もう一度言うけど、野菜だからな？
◇
スクルーズ家の広大な畑(本日二回目)に来た俺たち。
ジルリーネさんは子供のように両手を広げて、広大な土地に感謝をしていた。
「……【エルフェリーディア】様……全ての恵みに感謝を。森はまだ、我々を見離してはいません」
な、泣いてるよ。
「【エルフェリーディア】……？」
ちょっとした疑問だった。だって初めて聞いたしな。
そんな俺の疑問を、隣のミーティアさんが答えてくれる。
「……エルフの始祖様のお名前よ……？」
「へぇ……始祖か」
なるほど。それで感謝か。
でも、どうしてそこまで感動しているんだろう？
俺が知らないのだと察してか、ミーティアさんは独り言のように言ってくれる。なんて気の利く子だろうか。
「エルフ族はね、大昔に森を追われたの。とある国との戦争に負けてね……」
大昔か。森の妖精って言うくらいだし、追い出されるのは辛いわな。
「もう百年も前になるけど……大きな戦争は種族そのものを激減させたの……」
マジか。やっぱりこの世界、人間だけじゃなくて様々な種族が共存する世界なんだ。
「そうなんですね、知りませんでした……」
「そうなの？意外……」
え……そ、そうか？田舎から出たこと無いし、歴史の勉強すらしてないからだよきっと。と言うか……そんな授業やってた記憶すらないな。
精々、村の歴史と簡単な文字と計算だけだよ。
マジで遅れてるからなぁ、この村。
祈り？を終えたジルリーネさんが。
「……ああ、すみませんお嬢様。国に戻らねばならないのに、こんな我儘を言ってしまい」
「ううん……いいの。気持ちは分かるし、こんなに素晴らしい畑があるって……知ってもらいたかったから。私も、今日知ったばかりなんだけどね……」
目尻を拭うジルリーネさん。
ミーティアさんはゆっくりと首を振って言葉を掛ける。
「いえ、それでも感謝です……お嬢様」
打算半分、思いやり半分……と言った感じかな、と俺は思った。
野菜を自国で売りたいという思いと、知り合いであるジルリーネさんの気持ちを考えてあげたいと言う思い。
そんな思いが交じり合った行動だったんじゃないかと、思うよ。
