２－４２【気に入られたらしい】
◇気に入られたらしい◇
俺とミーティアさん、そしてジルリーネさんは、休憩の為に集会所に来た。
そこにはレイン姉さんとミラージュさんが、他の二人の客を連れて来ていた。
「あらミオ。クラウは？」
「あ～……うん。まだ拗ねてる」
レイン姉さんも、「まったく……仕事もあるのに」と呆れていたけど、特に咎めるようなことは言わなかった。
そして俺は。
「――あ、騎士様は……この後お国に戻るんですよね？」
「ん？ああ……わたしか」
キョロキョロと周りを確認するジルリーネさん。
いや、どう見てもあんただけだろ、騎士様。
「ふふふっ……慣れないのだよ。だから、そうだな……名前で呼んでくれないか？」
「名前ですか？それは、まぁ……構いませんけど」
大丈夫か？エルフの掟とかないよな？
名前を呼んだり、肌を見たりとかさ……ゲームで見たぞ！そう、ゲームでな！
なんのかは言わねぇけど、ゲームだよ！！
「そうか、ならそうしてくれ……君は、確かミオだったな。よろしく頼む」
ジルリーネさんは手を差し出してくる。
「……」
「どうした？」
だ、大丈夫か？触った途端、「触れたな！結婚だ！！」とか言いださないよな？
そんなハーレムアニメのような展開を想像して、それでも恐る恐る、俺はジルリーネさんの手を取り。
「よ、よろしくお願いします」
そう返したのだった。
それはもうぎこちない笑顔で。
◇
集会所の空気は、明るさと暗さが半々だった。
明度じゃないぞ？雰囲気だよ、雰囲気。
「……」
俺とミーティアさんとジルリーネさんは、明るい……って言うと語弊があるが、ジルリーネさんに食事を振舞っているところだ。
どうにも昼ご飯を食べていないようなので、ついでにと言い出したのはミーティアさんだ……抜け目ないな、この子。
そして、そんなジルリーネさんは一口野菜の炒め物を頬張ると。
「――う、美味い……何と言う美味しさなのだ……うぅ、うぅ」
ご、号泣じゃん。そこまで気に入ったのか？
って言っても、ただの野菜炒めだぞ？
豚肉も調味料も何もない、味気のないものだ。
日本文化だったら、明らかに醬油をがばがばかけてるやつだよ。
「そんなにですか……？」
気に入ってくれたならいいけどさ、過大評価じゃないのか？
「うふふっ……やっぱり、ジルリーネには分かるわよね。エルフだもの」
エルフだから、分かるのか？
ん？あーでも、昔読んだことあるかもしれん、エルフはベジタリアンだって。
動物性の物は摂らないんだよな。確か。
うちにもいるけど、一人ベジタリアンが。
「――ミオよっ！」
「――え？あ……はいっ」
「わたしは大層気に入った！この村の野菜は世界一だ！！もうここに住みたい！」
「は、はぃ！？」
住む！？そこまで言うか！？異常だろ！！
無理だって分かって言ってるよな！？
「しかし、そうも簡単に言えないのが……厳しい所なのだ……」
きゅ、急に冷静になるじゃん。
緩急に付いていけんよ。
「うーむ。だが……これは確かに、旦那様も気に入るかも知れませんね……お嬢様」
「――でしょうっ！？」
ミーティアさんは前のめりだ。
やっぱり、チャンスだと思ったんだろうなぁ、この反応は狙い通りかい？
だけど、これは確かにチャンスだと俺も思う……スクルーズの野菜が、世界に飛び立つかもしれないんだ。
