２－４１【で、負けたってわけ】
◇で、負けたってわけ◇
なるほどねぇ……剣技でも、身体能力でも、魔法でも負けたのか。
そりゃあ不機嫌になるわな。
でもさ、あのエルフの女騎士は互角って言ってくれてたじゃないか。
なのに……素直に喜べないんだろうなぁ、この姉は。
「悔しい……ホントに悔しい、頭がバグりそう！！」
バグ……知らんふり知らんふり。
「へ、へぇ……」
俺とクラウ姉さんは、まだ村長の家だ。
もう他の人たちは外に出て、各々が行動を開始している。
だってさ、クラウ姉さんが動こうとしないんだもんな。
ほっとくわけにもいかないだろ、弟して。
それに、ふてくされるクラウ姉さんをほっといたら、後が怖いしな。
「ほらクラウ姉さん、行くよ？」
「……いい。ここにいる」
うわぁ……重症だよ。
テーブルに突っ伏して、ぐだるクラウ姉さん。
って、涙目じゃんか。
そこまで悔しかったのかよ。
「……わ、分かった」
仕方ないから、俺は先に戻ることにした。
後で俺に当たらないでくれよ？話だけはしっかり聞いたんだからさ。
◇
外に出ると、ミーティアさんとエルフの女騎士さん……ジルリーネさんが二人で馬の所にいた。
「――あ、ミオくん！」
先程までの静かな雰囲気は無くなったな。
国の事と家の事……さっきまではいろいろと考えていたんだろうけど。
ひとまずは安心したのかな？
となると、この明るさがこの子の本性か。
ここに来るまでの暗い雰囲気は、不安から来たものだったのか。
しかし、ミーティアさんの行動と言うか考えと言うか。
まるで国からの助けは来ない……と、確信して、だから自分で何とかしようとしていた……俺にはそんな感じに見えた。
この村の良い所を探して……自分の糧にしようとしてたんじゃないか……と。
そうなると……なるほど、したたかな女性だ。
「お話は、終わったの？」
階段から下りて行く途中の俺を、上目遣いで見てくる。
やっぱり……いや……もうよそう。
これ以上は俺が言っても意味はないんだ。彼女は国に帰るべき。
これは俺個人の意見であり、彼女の意見なんて聞きもしていないが、ただ観測的に見た結果、俺が勝手に思っているだけだ。
「はい。姉はまだ拗ねてますけど……」
俺の言葉に、ミーティアさんの隣にいたジルリーネさんは。
「ん？まさか気にしているのか……？わたしに勝てなかった事を」
「え、ええ……そんな所です。騎士様は気にしないでください……丁度良かったんですよ、鼻が折れて」
「はははっ……君は面白い事を言うな。それにしても、彼女は十五歳だったのか……まさかお嬢様と同じ年だとはな。分からないものだ……うんうん」
一人で納得するジルリーネさん。
うん。俺もそう思うよ。
「いやしかし、あの剣技に身のこなし、そして魔法だ……このような、いや失礼。訓練の相手がいない場所で、よくもまぁあれほどの実力をつけたものだよ……君の姉君は」
ほら見ろ。やっぱり褒めてくれてんじゃねぇか、何が不満なんだよ、クラウ姉さんは。あと……田舎って言おうとしたよね？分かるよ？
「でも、ジルリーネは騎士団の副団長じゃない……そんなジルリーネと引き分けたんなら……ミオのお姉さんって、凄いんじゃないの？」
ふ、副団長！？この人が？このエルフのお姉さんが！？
そんな人と戦って、ここまで褒められてんのに……なんで拗ねてんの！？
俺は、クラウ姉さんの考えがまったく分からなかったんだ……多分、今後も分からんよな、俺には。
