２－２３【まさかの言葉】
◇まさかの言葉◇
ミーティアさんの言葉には、正直言ってかなり驚いたよ。
まさか、「ここに置いてくれ」……なんて言うとは思わなかった。
だってこんなにも田舎なんだぞ？絶対に、自分から進んでくるような場所じゃないんだって。
それこそ日本のような、古き良き田舎じゃない。
マジで何もない、気の狂ったように時間の緩やかな場所なんだ。
住めば都とは言うけどさ……ミーティアさんって、見たところ育ちがいいんじゃないか？
【リードンセルク王国】出身だったよな。
どれほどの規模の国なのか、俺はよく知らないけどさ。
少なくとも、この村よりは栄えた所だろう。
その国のどこの町？かもまだ聞いてないけどさ……攫われてここまで来たって事は、少なくともこの村……【サディオーラス帝国】の国境近くだろうと想像できる。
もしかしたら、帝国領の近隣の町よりも近い可能性があるから、怖い所だな。
そして、ミーティアさんのまさかの言葉から、一日が経った。
本当にまさかの言葉だったので、直ぐに村長に報告させてもらったよ。
しかしまぁ、俺等は俺等で、また色々話が出来ててさ……もうそれどころじゃなかったんだ。
とりあえず、ミーティアさんのそのお願いは、保留にしてもらった。
俺が直接申し出て、彼女も納得してくれた。
え？何で俺かって？……いや、俺も知らない。
レイン姉さんがさ、ミオが言いなさいって言うから……そうしたまでだよ。
そしてだ。その“俺等の問題”と言うのが……
そう、俺等だ……スクルーズ家のお話しなんだ。
◇
事の発端は、村長の所に父さんが居た事だ。
父さんは村長に呼ばれてその場にいたのだが、その場に居合わせたクラウ姉さんが……俺とレイン姉さん、妹のコハクに教えてくれた。
「……そ、村長？」
「そう、村長」
「……お父さんが？」
「そう、パパが」
「パパすごいの？」
「そう……なのかな？」
そこは頷いてやってよ。
クラウ姉さんの話を率直に申し上げてしまうと、父さんこと……スクルーズ家の大黒柱、ルドルフは、次の村長にならないかと打診されたのだ。
「あの父さんを……村長にぃ？」
俺の印象から出た言葉だった。何故だろうな……家族思い、妻思い子思いなのは認めよう。
だが、人が良く騙されやすい。未だに借金返済中の梲の上がらないおじさんだぞ。
そんな男を村長に？意味が分からない。why？
「……私も驚いた。正座させられたまま聞いてたけど、パパも乗り気だったわよ」
いや、だからなんでなんだよ。
理由……理由か……なんだろうな。
俺は考える、考えるが……分からん。
「お父さん、まだ村長に借金返してるのよね？」
「多分ね」
そうだ。その借金は、俺が産まれた頃からある大きな借金だ。
息子はともかく村長はいい人で、利子もなくゆったりと返しているらしいが。
「う～ん」
そう言えばもう十年以上だぞ？そろそろ本格的に返さないとマズくないか？
ま、まさか……その借金がどうたらとか言って……村長になる？
いやいや……それこそ意味わかんねぇよな。
「「「「はぁ～……」」」」
俺たちスクルーズの子供たちは総じて、意味の分からない展開に……ため息を吐くしかなかったのだった。
