物語は動き出す
ゼグスの言葉に、首を振る。
ワールドエンドの場所さえ知らなかった俺が知るはずがない。
ゼグスが『そうだよね』と力なく笑った。
『つまりね、禁書庫に行けばいいという話じゃないんだ。
満月の夜、龍神の遣い＿＿龍神に仕える上位アンデッドの特殊な技を使い、そこに全妖精神を集め、屈服印と呼ばれる印を持った龍神の血を引く者、そして龍神と契約した者…………それらが揃わないと、道は開かれない』
「そんなっ、それじゃあ………」
龍神はもう居ない。
破綻した話だ。ワールドエンドに行けないじゃないか。
セオドアはじわり、と涙を浮かばせる。
……やっと、どうにか出来るかもしれない手段を得られたのに………
そんなセオドアに、ドゥルグレは言う。
『諦めが早いぞ、セオドア。
この世界に、＿＿＿龍神では無いが、この条件を満たせている奴が一人いる』
「＿＿＿！それは、誰ですか！」
『アルティアだ』
「アルティア皇妃様………？」
『そう。アルティアとラフェエルは契約を未だ切っていない、加えて＿＿＿アルティアは屈服印を全コンプリートしている。その上、アミィールの傍に居るメイドは、上位アンデッドだ。
つまり、行く手段はあるんだ』
「ッ、本当ですか！？」
セオドアは大きな声を上げる。子供達はびっくりして目を覚ました。でも、セオドアは止まらない。
「ならば、今から私はアルティア皇妃様に会ってきます！今すぐワールドエンドに行きます！」
『気が早いっつーの。聞いたろ？満月の夜なんだよ。
そして、アルティアは＿＿＿動かないだろうな』
「なっ………なんでですか！？」
『アルティアにとって、ラフェエルにとって。あそこはそういう場所だからだ。
＿＿＿無力な男にあの場を踏み荒らされたくないだろう。家族だからこそ、な』
「＿＿＿ッ」
無力、という言葉が重くのしかかった。
事実だから。………仮に人柱をどうにか出来ても、その先のことを俺は考えられない。僅かな可能性だけで動くには＿＿情けないことに、自信はなかった。
ドゥルグレは追い打ちをかけるように言う。
『あの場所はアンデッドの巣窟。並大抵の人間じゃあ息をするのもやっとだろう。たかだか契約印を5つ持っただけでは死神や精霊は滞在を許可しない。入れたとしてもアンデッドに殺される可能性だってある。
クソ女は分かっているだろうがな』
『だから＿＿＿"今の"君では無理だ』
ゼグスの言葉に、一筋の光を見つけた。
セオドアは涙を流しながら、その光を掴んだ。
「……………今の？」
『そうだ。＿＿＿＿＿セオドア、あと2つの契約印を手に入れろ』
「＿＿＿！」
契約印、という言葉に背筋が伸びる。
ゼグスは付け足すように言う。
『君自身が貰う必要は無い。アミィールでもいいし、子供達でもいい。全員で…………契約印を手に入れるんだ。
力を手に入れるだけではない。"妖精神や精霊を味方につける"んだ。
そうすれば、アルティアを全員で説得できる。"セオドアは強い"と言える。
ワールドエンドに居る死神も、闇の精霊もお前を歓迎するだろう。
しかし、知っての通り＿＿＿妖精神も精霊も神だ。簡単に人間に契約を与えるとは思えない。
お前の武器を活かすんだ』
「……………俺の、武器…………」
俺は自分の掌を見る。水色の契約印が張り付いている。……俺の武器って、なんだろう。
「ぱぱ！」
「パパー！」
「………！」
