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主人公の息子は決める

　セオドアはそこまで考えて、泣きじゃくるアミィールを抱きしめた。

　「アミィ、泣かないで。セラフィールが起きちゃう。………アドラオテルも見てるよ。

　アミィは何も悪くない。自分を責めないで」

　「ッ、ああ………！」

　アミィールはセオドアの胸の中で泣いた。セオドアも若干目元に涙が滲んでいる。それを見て、アドラオテルはセラフィールの近くまで来て言った。

　「セラ、起きろよ。なあ、お前が寝たらパパもママも泣くんだぞ、お前が寝たら俺だって暇なんだぞ…………起きてよ」

　「ッ………アド………」

　アドラオテルはそう言いながらもぎゅ、とセラフィールの小さな手を握った。口を尖らせながら寝ているセラフィールをぐりぐりと弄る。

　そして、それをしながらアドラオテルは両親に聞いた。

　「………………だいしょう、ってなに」

　「＿＿＿ッ」

　「パパ、ママ、………だいしょう、って何？かぜ？おねつ？げり？

　ねえ、………俺たちのからだ、おかしいの？」

　「……それは………」

　アミィールは言い淀む。

　たった2歳、けれども、2歳なのだ。早いかもしれないけれど、この子達は『普通』の子供ではない。成長が早いんだ。………まるで、生き急いでいるようにも見える。

　そう思うと、悲しくて、辛くて………涙が出た。アミィール様も沢山涙を零している。鼻先が赤い。

　アドラオテルはそれを見て、『そっか』と言った。

　「いまの、なし。俺、なにもしりたくない。きかない。

　でも、これだけは教えてよ、………セラは俺に『おはよう』って、言ってくれるんでしょ？」

　「………ッ、アド！」

　「わっ」

　セオドアは聞いていられなくて、アミィールの居る腕の中にアドラオテルも収めた。

　＿＿＿＿この子達を守る方法を、探さなくては。

　＿＿＿＿この愛おしい御方が泣かないように、何かしなければ。

　どうなるかわからないなんて、俺は絶対認めない。認めることなんてできない。

　「＿＿＿＿パパが、どうにかする、どうにかするから…………」

　「パパ……………」

　アドラオテルの顔を、父親の涙が濡らす。アドラオテルはそれを見ながら、思った。

　＿＿＿＿パパは泣き虫だ。ママも泣き虫だ。

　だから、俺は笑っていなきゃいけない。

　セラもそうだ。今は寝ているけれど、俺達はずっと笑顔でいなきゃ、この人達を悲しませてしまう。

　楽しいことを沢山しよう。

　嬉しいことを沢山しよう。

　苦しいことはしない。

　悲しいことはしない。

　この身体の痛みを引き摺って、笑ってやる。

　だから＿＿＿＿泣かないでよ、パパ、ママ。

　アドラオテルは、父親と母親に身を委ねた。

　アドラオテル・リヴ・レドルド・サクリファイス。

　将来、彼が『ユートピアで1番自由な男』と呼ばれることを、誰も知らない。

　＊＊＊

　「＿＿＿＿ん」

　セラフィールは起きた。

　ここは………パパの部屋？

　なんで、わたくし、ここで寝てるの？

　そんなことを思っていると、近くに小さな手があった。…………弟の手だとすぐにわかった。だって、目の前で寝てるし。それだけじゃない。ベッドの両端には両親が驚いた顔をしていた。

　「セラ！」

　「ま、ま。ぱ、ぱ………？」

　「ッ、痛いところはございませんか？苦しいところは？」

　「ううん、ないよ」

　「ッ、セラ………」

　「わっ」

　パパがわたくしを抱き締めてきた。

　じんわりと温かい、いい匂い。ママも抱きしめてくれる。目が赤い。泣いていたのかしら？

　「ぱぱ、まま、痛い痛い？」

　「ッ、………セラ、優しいね。ままとぱぱは大丈夫だよ」

　「そっかあ。よかった………」

　そう答えていたら、眠くなってきた。

　うとうとすると、2人が離れてくれた。

　もう少しだけ、寝ちゃお。アドも居るし、お昼寝……………

　そこまで考えて、セラフィールは目を閉じた。