勝負の行方
次の日の夜、俺たち家族は鍛錬場に来ていた。アミィール様に誘われたのだ。『エンダーとレイの勝負を見に行こう』と。2年前から気にかけていたから、もちろん喜んできた。………のだが。
「ふっ！」
「くぅっ！」
エンダーは軽々と大きなトゲトゲの鉄球のモーニングスターを振り回している。レイは辛うじてそれを躱すが、直ぐに闇魔法がレイの体目掛けて飛んでくる。レイの防戦一方だ。
レイは強い。俺は勝ったことがない。………けれど、当然な気もする。アミィール様の侍女だ。弱いわけがない。改めて、そんな相手に勝負を申し込めるなと感心する。やはりレイは凄い。
「れー！ふんばれー！おまえのあいはそんなものかー！」
「アド、暴れないでくださいまし」
アドラオテルは声を張り上げてレイを激励している。なんだかんだ、優しい子である。自分もエンダーが好きなのに応援できるのだから………強い子だ。
セオドアはそこまで考えて、アドラオテルを撫でる。
「アド、応援してやってくれな」
「あたりまえだよ！はなしかけないでぱぱ！
おーい！まけるなー！」
「わたくしもおうえんしますわ！がんばってー！」
セラフィールも、アドラオテルの隣に立って声を枯らして応援している。………レイは俺の大切な友達だ。だから、こういうのは嬉しかった。
「セオ様、わたくしたちも応援致しましょう」
「そうだな。…………レイ！頑張れ！」
「頑張ってくださいましー！」
親子はみんなで声を出した。
＊ ＊ ＊
＿＿＿＿わたくしの応援は無しでございますか。
エンダーはモーニングスターを振り回しながら、考える。いくら投げても、いくら攻撃しても…………レイはしつこく責めてくる。
諦めればいいのに、私のことなんて。
人外で、侍女で、………アミィール様の言葉を借りれば『穢れている』。
そんな私を好きだなんて、笑える。
でも、もっと笑えるのは＿＿＿＿
そこまで考えて、きぃん！と鉄が擦れる音がした。モーニングスターが飛んでいく。レイが距離を詰めてきた。
エンダーはすぐさま魔法を唱えようと構えた時＿＿＿＿レイに押し倒された。そして。
剣先が＿＿＿目の前に、向けられた。
銀色の剣、金色の逆立った短髪、茶瞳……………必死な、熱の篭った顔。
そう。
私は＿＿＿＿人外で、沢山の男を嬲ってきたのに、今更、この男に心を奪われている。
友の、主人ことばかり考えて動いている忠臣。軽いノリは人の心を容易に掴み、誰かのために犠牲になれる男。
＿＿＿＿この男を、好きになってしまった私は、勝負などしなくても、負けていた。
悔しくて、認めたくなくて、ムカついて。ボコボコにしてやってるのに向かってくるのが嬉しくて…………さらに好きになって。
私の主人が色ボケしたせいでしょう。私は悪くない。私が感化されたのは私が悪い訳では無い。
けれど。
「＿＿＿＿エンダー、勝ったよ、俺は」
「＿＿＿＿お見事です、レイ様」
「＿＿＿＿嘘じゃ、ないんだよな？」
「＿＿＿＿嘘でしたら私はあなたを見上げてませんわ」
「……………改めて言わせてくれ、エンダー」
レイはそう言って剣を下ろした。そして、ポケットから小さな箱を出して、開いた。
ピンク色の石のついた指輪。月に照らされている金髪が揺れる。
「＿＿＿＿俺と、付き合ってくれ」
