お酒の力で本音爆発 #2
「俺の子供達もそうです！俺達はもう生贄なんて縛りはないのでしょう？傷は深いかもしれない、思い出したくないのかもしれない！けど、それはっ！…………過去の事です…………」
セオドアはそこまで言って、その場に泣き崩れた。けれども言葉を紡ぐのはやめなかった。
「過去に縛られ、今の幸せを、享受出来ないのは悲しいです…………俺は、アミィール様、子供達は勿論、ラフェエル皇帝様も大好きです…………その人たちの誕生を祝いたい……、みんなに祝って欲しい………だって！2人はこの国でッ………1番国を想っているじゃないですか………この素晴らしいサクリファイス大帝国があるのは………土台に2人が居るからじゃないですか………
誕生日くらい、みんなに祝って欲しい。だって、………国民たちは、俺たちの家族じゃないですか！」
セオドアはそう言って、立ち上がる。
その顔は＿＿＿とても真剣だった。
それを見たアミィールは思う。
…………セオドア様は酔うと本音を吐き出します。だから、この言葉は本当に心の底から思っていることなのです。嬉しくないわけはございません。
けれど、この式典は………わたくし達家族にとって、重いもので…………。
＿＿＿＿重い？重いってなんでしょう？
セオドア様の言う通り、遠い過去のこと。もう龍神はいない。生贄も必要ない。
＿＿＿＿ただ、誕生日を受け入れていいのでしょうか。
わたくしの手は『穢れている』。たくさんの命を屠ってきた。救った命よりも、奪った命の方がきっと多い。
わたくしは人殺し。お父様も人殺し。そんなわたくし達が＿＿＿＿「いんでないの？」………！
そんなことを考えていると、呑気な声がした。声の主は＿＿＿意地汚く骨付き肉を手で持ちかじっているお母様。お母様はぺろ、と口元のソースを舐めて言う。
「セオくんの言う通りだわ。………毎年、国民たちが『式典をして欲しい』って言っている。
過去の事はあるわ。忘れてはいけないことだというのもわかっている。
けど、20年前よ？振り返っても＿＿＿遠いじゃない」
「アル………お前、自分の言っていることがわかっているのか？」
「ええ。でも、それ以上に、1人の父親として、1人の皇族として、……1人の夫として、息子として勇気を振り絞って言った言葉を無下にするのは、よくないわ」
アルティアはそう言って、ナフキンで手を拭いてから、泣いているセオドアの頭を撫でた。
「私はこの子と同じ意見。……ラフェー、貴方はわかるんじゃない？しきたりや束縛するものを壊してきたじゃない、私達。
そろそろ＿＿自分の戒めを解くべきよ」
「…………お母様」
アミィールが母親を呼ぶと、母親は溌剌とした笑顔で言った。
「＿＿＿私は、夫や娘、子供達を心の底から祝いたいの。セオくんと同じで、『国民たち祝え！』っていいたい！」
「…………アルティア皇妃様」
「あらやだ酷い顔。………アミィール、子供達は今日私達が見るわ。セオくんを寝室に連れてっちゃいなさい」
「＿＿＿＿はい」
「わっ」
アミィールはそう短く返事をして、立てないでいるセオドアを姫抱きした。久しぶりに抱き上げたセオドア様は＿＿重くなっていた。
＊ ＊ ＊
どうやら俺は父親になっても乙女らしい。
アミィール様に姫抱きをされながらぼんやりと思う。最近、少しずつお酒を飲んでいるから思ったほど酔っ払っていない。
むしろ、爆弾発言、暴言に近い言葉を発したから恐怖で寒いくらいだ。我ながら情けない。
そんなことを思っていると、あっという間に寝室に来た。アミィール様は俺の体をベッドに下ろして、覆い被さるようにして、俺を熱の篭った視線で見下ろした。
「＿＿＿＿セオ様、わたくし、本当に…………祝われても、いいのでしょうか」
「…………え？」
