Tell me 『パパ』！
「アド、セラ、君たちはどうして皇帝夫婦様たちの部屋から抜け出したんだ。ガロ様とリーブ様を気絶させ、兵士たちにまで手を加えて…………だいたい、朝早くなにを……………」
「…………」
「…………」
服を着たセオドアは顔を真っ赤にしながら、子供たちにこんこんと小言を言う。子供達は座りながら下を向いている。そして、意思疎通をしている。
『…………アド、サイテー。わたくしを置いて1人だけ逃げるなんて、サイテーすぎるわ』
『サイテーなのは俺の気分だよ、なにが悲しくてパパとキスせにゃいかないのか………俺の純情が穢れた………もうお嫁にいけないよ…………』
『男はお嫁にいかないのよ、サイテー』
『サイテーサイテーいうな！』
「アド！セラ！聞いているのか！」
「うぐぅ………」
「ひうっ………」
父親の大声にびく、とする。
驚いた2人はぷるぷると震えた。
＿＿＿ただ、パパとママに会いたかっただけなのに。
＿＿＿何でこんなに怒られなきゃいけないんだ。
そう言えない子供達は涙を流す。
それを見たセオドアはハッ、と我に返って……子供達をまとめて抱き締めた。そして、さっきとは打って変わって優しい声で言う。
「怒鳴ってごめんね、2人とも。……でも、心配だったんだ。勝手に出歩いて怪我をしたら、みんな、みんな傷つくんだよ。君たちだって傷つくんだ。
＿＿＿＿だから、今度からそういうことしちゃ、いけないよ」
「ぱ、ぱ、……」
「……………ぱ、ぱ」
「＿＿＿＿！」
セオドアは、言葉を失って目を見開いた。
今、アドもパパって言わなかったか！？
セラフィールは偶に、極たまにパパと呼ぶけれど、アドラオテルは初めてで。
急いで2人を引き離して見た。
黄金と緑、紅と黄金の瞳から大粒の涙を流しながら俺を見ている。そして、再び口を開いた。
「「ぱぱ！」」
「＿＿＿＿ッ、ああ、…………」
今度は、セオドアが泣いた。
パパと呼ばれたんだ、俺は。
こんなに怒って、怒鳴ったのに。
この子達は＿＿＿＿俺をパパと、言ってくれたんだ。
子供達より泣きじゃくるセオドアを、見ていたアミィールは優しく背を撫でる。そして、子供達を見た。
「パパ、喜んでますよ。けれど、セラ、アド、勝手に出歩いてはなりませんよ？」
「………ま、ま」
「まま、………」
「ふふ、ママですよ。ママは怒ってるんですから、後でゆっくりわたくしのお話も聞いてくださいね」
「…………」
「…………」
父親のように甘くない母親に、涙が引っ込んだ子供達でした。
＊ ＊ ＊
「パパ！」
「ふふ、なんだいアド」
初めてパパと呼ばれて数時間、アドラオテルは頻繁に俺を呼んだ。可愛くてにやけてしまう。アドラオテルを優しく抱き上げると、じっ、と俺の首筋を見ている。
「どうしたんだい？アド」
「パパ、こえ、なあに？」
「……！こ、言葉まで喋れるように……！」
「こえ、なあに？」
感動しているセオドアをよそに、何度もこえ、といって指さすアドラオテル。これ、って………？
セオドアは近くに置いてあったアミィールの鏡を手に取って見た。首筋には＿＿＿アミィール様がつけて下さった紅い痕。アドラオテルはそれを指さして何度も聞く。
「こえ、なあに？」
「＿＿ッ、そ、それはだね、えっと、……」
顔を赤らめ言い吃るセオドア。埒が明かないと思ったのか、アドラオテルは部屋にいるレイに声をかけた。
「れー、こえ、なあに？」
「おお、俺の名前まで呼んだか……と、どれどれ……！
っ、ぶふぉ！」
レイはセオドアの首筋を見て思わず吹き出した。セオドアは真っ赤な顔で怒鳴った。
「笑い事じゃないぞ！レイ！」
「いやだって、なあ、………アドラオテル様、他になにか気になることはございませんか？」
「あね、えと、べと、べたべた、かひかひ、パパ、はぢゃかだた」
「………………」
「ぐはあっ！」
