第七十一話・深まる謎
講演会のため、避難所と化したポートピアホール那加谷に国会議員の阿久居せんじろうが現れた。手土産に貨物トラックいっぱいの救援物資を携えて。
「取り巻きみたいなのがいるなァ」
「秘書とかかしらね？」
阿久居の周りには常に二名の青年が付き従っている。一人は運転手のようで、車を邪魔にならない場所まで移動させるために離れた。もう一人は常に側に寄り添い、会場スタッフとの会話も彼が代わりに応えている。
三人は阿久居を見失わないよう、遠巻きに様子を窺った。
推測が正しければ、きっと近くにみつるとりくともいるはずだ。そして、彼らを連れ去った尾須部も。
しかし。
「……おい、どういうことだよ」
江之木は我が目を疑った。
会場スタッフに誘導されて関係者以外立ち入り禁止のエリアに入る直前、阿久居に笑顔で声を掛けてきた黒いスーツ姿の青年の姿に見覚えがあったからだ。
尾須部とうご。
シェルター職員で、みつるとりくとを連れ去ったとされる人物だ。子どもを使い、裏切り者である阿久居に危害を加えるつもりではないかと考えられている。
その彼がなぜ阿久居と親しげに話しているのか。
呆然としているうちに、尾須部と阿久居はスタッフの案内で関係者以外立ち入り禁止エリアへと消えていった。避難民が誤って入ってこないよう、出入り口には常に見張りが立っている。
「……みつる達は近くにいないぞ」
「三人一緒にいると思ってたのに」
「ていうか、アイツはなんで阿久居と……知り合いかなんかか？」
分からないことが多過ぎて三人は頭を抱えた。
見張りがいる以上、立ち入り禁止エリア内部に入るのは難しい。とりあえず落ち着くために人気の少ない場所を探して座り込む。
「尾須部の親が地元議員の支援者だって報告があったよな。もしかしてそれが阿久居なのか？」
「ちょっと待って。葵久地さんに確認してみる」
三ノ瀬が衛星電話でシェルターの葵久地に連絡を取り、現在の状況を説明し、今しがた見たことを伝えた。
『ええっ、尾須部とうごが阿久居せんじろう氏と？ そんな情報は……。それに、彼の両親が支援しているのは別の議員ですよ。暮秋せいいち氏です』
「誰だソイツ」
『阿久居せんじろう氏と同年代の国会議員で、特に繋がりはなかったと思いますけど』
同じ選挙区の対立候補でもなく、同じ党に所属しているわけでもない。阿久居せんじろうと暮秋せいいちには何の関わりもないのだという。
『暮秋せいいち氏には息子がいて、尾須部とうごは両親によって幼少期に引き合わされていたようです。でも、以前報告しましたけど、尾須部自身が政治的な活動に関わったという記録はありません』
念のため暮秋せいいちとその息子について調べてもらうことにして、三ノ瀬は葵久地との通話を切った。
「阿久居暗殺云々は単なる推測だったから、そうでないならそれに越したことはねェんだが……」
「尾須部がみつる達と別行動している理由にはならない」
「ホントよ。勝手に連れ出しといて自分だけ違うとこにいるなんて考えにくいわ！」
安全なシェルターから保護者の同意も得ずに未成年者二人を連れ出した。目的は不明だが、これだけは事実。尾須部がここに現れたということは、ひなたから得た情報に間違いがなかった証拠。
ただ、みつるとりくとはまだ見つかっていない。
「どこにいるんだよ、みつる……！」
