第三十四話・通信復旧
「──船が増えてる」
右江田の言う通り、港には今朝にはなかった漁船が一隻増えていた。しかも、自分たちの乗ってきた小型の自動車運搬船の真横に。このまままっすぐ船まで戻るのは危険だ。
山頂にいたのは数人の見張りだけ。この島を任された敵方の責任者はいなかった。あの漁船で物資の補給か何かの用事で出掛けていたのだろう。
一応見張りに許可を得て停泊させてもらっている体だが、問題はそこではない。
港からも見える山頂の爆発。部外者が島に入った後にこうなった。つまり、地対艦ミサイルを破壊した実行犯が誰か一目瞭然ということだ。
「……とりあえず港から離れましょっか」
「わ、分かりました」
「りょーかい〜！」
動揺の隠せない様子の右江田が指示を出し、さとると三ノ瀬はそれに従った。あまりエンジンをふかせないように注意を払いながら車をじわじわと後退させていく。
堤防や港の敷地付近に人影は見えない。
いつ漁船が着いたのか。
何人乗っているのか。
敵か、ただの釣り人か。
何も分からない以上警戒する他ない。
その時、三ノ瀬が声を上げた。
「待って待って。真栄島さんから電話きた！ てか、電波戻ってたんだ〜！」
「マジですか、なんて？」
先ほどまでは日本全土を覆う大規模な電波障害が発生しており、携帯電話や無線での連絡は取れなくなっていた。これは敵方に本国や本隊との連携をさせないための措置である。
この島は現在無人で、携帯会社の中継局は機能していない。故に、三ノ瀬が所持しているのは作戦に参加する勧誘員に支給された衛星電話だ。電波障害の影響でずっと使えずにいた。
何故このタイミングで復旧したかは分からないが、真栄島とコンタクトが取れたことで、全員の不安が少しだけ和らいだ。
「役場跡地の辺りにいるって。あ、切れた」
「三ノ瀬さん、どこっすかそれ！」
「知らなぁい」
別行動中の真栄島からの連絡に、右江田は心底ホッとしたが、すぐにまた不安げな表情に戻った。島のどこに何があるかまでは把握しておらず、役場跡地の場所が分からないからだ。三ノ瀬も同じだ。
そこに、ゆきえが声を上げた。
「あの、私、場所分かります」
「うそっ、堂山さん知ってるの？」
「ええ。全部暗記してますから」
ゆきえは船にいる間に島の地図を全て暗記していた。それは大まかな道だけではなく、住宅街の建物の配置や小さな抜け道までも。目的地の小学校跡地以外にも、役場や郵便局、商店などは特に正確に覚えている。
「道順、教えてください」
「この道をまっすぐ、港を過ぎた交差点を左に折れて、その突き当たりにあります」
さとるの車が先に出て、他の二台は後ろから付いて走ることになった。しかし、住宅街の中心部にある役場跡地に向かうには港の真ん前を通るルートしかない。
港付近の道路は開けていて建物などの遮蔽物がない。遠くからでも見つかってしまう。港には倉庫のような建物が幾つもあり、何者かが潜んでいる可能性もある。
「どうせ俺たちがいることはバレてるんです。的にされないよう、一気に走り抜けましょう！」
「うわあ……まあ、それしかないですよね」
「さんせーい！」
真栄島と合流するため、三台の車はアクセル全開で走り出した。
