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　状況を整理しよう。

　メラルダが求めているのは、レニノスとファーラが覇権を取らないようにすること。

　その手段は問わない。

　もしできないのならば、魔王トラルザードが周辺国すべてを併呑する。

　それははったりではないと思う。

　ではこの国で、いま言ったことが可能なのか？

　この国は魔界の中でめずらしく、攻めも攻められもせず、平穏の中にあった。

　優秀な人材が戦争によって喪われることはなかった。

　だがそれでも圧倒的に……

「戦力が足らないですね」

　防衛するならばまだしも、他国へ攻め入るほど余力があるとは思えない。

　ファルネーゼ将軍はどう考えているのだろうか。

「特攻という手段もあるな」

　案外、外道だ。この将軍。

　特攻というのは、起死回生の一撃。

　もしくは追い詰められた者の最後のあがきに近い。

　種族どうしの戦いにおいて、魔素量の差が勝敗を分ける。

　上位種族は敵地で無双できたりする。つまり、「行ってこい」だ。

　単身、もしくは少数で他国へ攻め入り、敵の強者を次々と殺していく。

　言うのは簡単だが、実行はかなり難しい。

　なにしろ、数で押されれば、疲労だって馬鹿に出来ない。

　また、やっかいな特殊技能を持っている種族もいる。

　レイス族など単体では弱いくせに、次々と『死人（しびと）の手』を使われれば身体が麻痺してしまう。

　それで格下のオーク族に同胞が多数やられたのも記憶に新しい。

　過去、死神族の『一撃死』で斃された魔王もいる。

　特殊技能による搦め手には警戒が必要だったりする。

「さすがに特攻は……賛成しかねますが」

　成功しても失敗しても、だいたい行ったっきりになる。使い捨てだ。

　仲間を大切にしない上官は信用できない。それが俺のスタンスだ。

　そのようなことをするならば、ゴーレム族を使い潰したギガントケンタウロス族のように、俺が直々に制裁を加えてやる。

「少数の犠牲で最大の効果をあげる……理想的ではないか」

「そうですか。でしたら将軍が行ったらどうでしょうか。俺がバンザイ三唱で送り出してあげますよ」

「ほう……部隊長のわりに随分と生意気なことを言うな。どうやらネヒョルはあまり躾が得意ではないらしいな」

「躾ですか……上官に似て下手（・・）だったんじゃないですかねえ。どう思います？」

「おぬしら、いつもそんなに仲が悪いのか？　やるなら、他でやってくれんかの」

　メラルダが呆れた声を出した。

「なあにすぐですよ。この躾のできていない脳筋をシメるだけですから」

「今度は爪じゃなくて首を斬り飛ばされてぇか、コラァ！」

　俺と将軍がともに立ち上がった。

「待て待て……おぬしら、どうするつもりじゃ」

「決まっています」

「決まってるぜ」

「「こいつをぶっ殺すんだ（ぜ）！」」

　爪を伸ばし、牙で威嚇してきた将軍に対し、俺は背中の金棒を構えた。

「やるなら勝手にやっておれ。我は帰るからの。また明日、この場でさきの返事を聞かせるのじゃ。いいな！」

　メラルダは帰っていった。来たときと同じように転移で。

「……行ったな」

「……行ったようですね」

　俺と将軍は揃って息を吐き出した。

　もちろんさっきのは仕込みだ。事前に打ち合わせしてある。

　向こうが会談を望んでいたので、何らかの要求があることは明白だった。

　ゆえに必ず一旦持ち帰ることにした。この場では決断しない。

　だが、相手は魔王国の使者。すぐに返事をしろと言われることも想定していた。

　ゆえにうやむや(・・・・)にする策を練ったのだ。

　ちなみにあそこで止められなければ、チャンチャンバラバラとやる予定であった。

　そこまでいかなくて良かったと言えよう。

　俺の演技もなかなかのものだったと思う。

　なにしろ、これで貴重な一日が稼げたのだから。