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　会議を終えて陣に戻った。

　いろいろ酷い。

「敵の意図が分かっただけでも良しとするか」

　たとえば、敵はなぜ見晴らしの丘を攻略するのか。

　丘に登らずに進めば首都まで一本道だ。

　ただし、首都にいるゴロゴダーン将軍の軍勢とどこかでぶつかる。

　丘にいる俺たちは、敵が戦っている間に背後から討てる。

　よしんば敵の背後を付くほど兵力がないとしても、敵がゴロゴダーン将軍の軍勢に敗北し、撤退したとしよう。

　その撤退先に俺たちの丘がある。

　結局敵軍は、安全のためにこの丘を落とし、橋頭堡（きょうとうほ）とすることで安心して前に進める。

　俺たちはそれが分かっているから丘を死守する。

　ここさえ守り抜けば、敵が先に進むことはない。

「……話し合いで解決できないのかね」

　こんな世紀末（ヒャッハー）な世界じゃ、それは無理か。

　ならばやれることをやろう。

「おめえら、敵が拠点を作り始めたら襲うぞ。今のうちに食って寝ておけ」

「うぇーっす」

　わざわざ拠点を作らせて、こちらに侵攻してくるのを待つ必要はない。

　先制して蹴散らしてしまおう。

「いや……蹴散らされるのは俺か？」

　ギガントケンタウロスの攻略法はまだ思いついてない。

　翌朝、連携や命令の再確認をしていたら、遠くの方で砂埃が舞うのが見えた。

　どうやら来たらしい。

　セオリー通りならば、丘にいる俺たちの部隊を無視できない。

　一団を分けて相対させるはずである。

「……予想通り別れたか」

　案の定、すぐに一団の中で動きがあった。

　丘から二キロメートルほど離れた場所で、敵の進軍は止まった。

　あそこに拠点を築くらしい。

　いまはまだこちらを警戒しているが、そのうち拠点作りに必要な岩を探したり、木を切り出したりするはずである。

　軍どうしの戦いを見ていると、日数をかけて少しずつ人数を減らしていく戦法を採ることが多い。

　互いにタフなので、一度で決着がつかないのが理由だろう。

　今回はそれを逆手にとって、電撃戦を仕掛ける。

　じっと敵陣を見ていたが、敵に動きはない。こちらを警戒しているのは相変わらず。

　敵の動きを見ていると、土嚢を積み上げている。

　敵は一日中、簡易陣を組む作業をしていた。

「こっちの準備はできているんだがな……敵に動きがねえ」

　夜も監視を継続させているが、静かなものだ。

　会議に参加したら、どの陣も同じらしい。

「手を出したら全力で反撃するつもりだろうね」

　前回の負けを意識してか、ピリピリしている雰囲気が伝わっているという。

　そんな感じで会議は終わった。

　翌日、敵陣に動きがあった。陣の後方が慌ただしい。

「敵陣に動きがありました。随行してきたコボルド族とオーク族が陣を離れたようです」

　リグが報告してきた。

「どっちに向かった？」

「森の方です。馬防柵を設置する目的だと思われます」

　さすがにリグは優秀だ。俺が知りたいことがちゃんと分かっている。

「とすると、岩も必要か」

「はい。材料を揃えて、明日あたりから制作にかかるものと思われます」

「その前に叩きたいところだが……」

　陣を作らないと、危なっかしくて攻めて来られないのだろう。

　丘に駆け上がって俺たちと戦う。不利になっても自陣に逃げ込めると分かっていれば安心できる。

　これで陣がないと大変である。麓まで撤退しようと思っても安全地帯がないのである。

　そのまま潰走することだってありえる。

　逆にこちらから攻めた場合、自軍にしっかりした陣がないと防衛は厳しい。

「敵はそれなりの陣を作ってから戦いたいのだろう。だがそこまで待つのは下策だな。そこの駄兄妹、用意しとけよ」

　陣が完成する前に叩く。

「おっ、戦うのか？」

「楽しみだねえ。初めての戦場」

「お前たちは俺と一緒な」

　サイフォとベッカは戦力になる。

　ただし初陣だし、何があるか分からないから、近くにいた方がいいだろう。

　いろいろ想定した策はあるが、通用するかどうかは敵しだい。

　失敗したら実力でカタを付けなくてはいけないが、俺の傍にいれば大丈夫だろう。

「敵は待ち構えていると思いますが？」

　リグが心配そうに尋ねてきた。

「警戒はしているだろうよ。そこは仕方ねえ。それでも陣が完成してねえうちが攻めるにいい。それに今なら、戦力が分散されている」

　馬防柵というのは何も馬だけを押しとどめるわけではない。俺たちだって阻まれる。

　あれがあるとないのでは、攻略しやすさが随分と違う。

　どんなに一気呵成に攻め立てても、陣を越えるのに時間を有すればそこで渋滞していまう。

　この世界には魔法があり、足を止めた瞬間に狙い撃ちされる。

（俺なら、少数のオーガ族を突っ込ませて柵を破壊するけどな）

　それを後方から魔法で援護すれば、成功率も上がる。

　だが陣がない方が、攻めるにも引くにもやりやすい。

「こっちの準備はいいか？」

「うぇーい」

　相変わらず俺の部隊はやる気があるんだか、ないんだか分からない返事が返ってくる。

　これで突っ込ませると、嬉々として従うのだから、オーガ族は本当によく分からない。

「ペイニーもいいか？」

「はい。私は大丈夫です。死神族二十名、死ぬ気で突撃します」

「別に死ぬ気じゃなくていいから、しっかりと動いてくれ」

「この命に代えましても！」

「…………」

　いやだから、普通でいいんだけど。話を聞いているのだろうか。

　気を取り直して、オーガ族を見た……と思ったら、期待した目で見返された。

　俺の号令待ちのようだ。

　だったらもう行くしかない。うまくすればこの一戦でカタが付く。

「お前らっ……突撃だぁ！」

「ぅおおおおおおおおおお！！」

　俺たちは雄叫びをあげて、われ先にと飛び出した。