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　俺はなぜ、メルヴィスの使い走りをしているのだろう。

　直属の部下がいるだろうに、なぜ俺が？

「ゴーラン。長かったな」

　城の回廊を走っていると、ファルネーゼ将軍がやってきた。

「そうですね、冥界に行ってましたので」

「はっ？」

「何言ってんだ、コイツ」みたいな顔をされた。

　また死んだのかと思われたのだろうか。

　でもそう言うしかないよな。「冥界に行っていた」って。

「メルヴィス様の特殊技能らしいので、俺も詳しいことは分かりません」

「そ、そうか……」

　それで黙ってくれた。

　そういえばメルヴィスの特殊技能って、とにかく『死』を連想させるものが多い。

　魂を揺さぶるというか、攻撃で肉体を損傷させるとかでなく、直接的な死を連想するものが多い。

　いかに強力な魔界の住人であっても、魂を攻撃されたら嫌だろう。

　みながメルヴィスを恐れるのも分かる気がする。

「メルヴィス様からの命令で、将軍をすべて集めよと」

「はっ？」

　また「何言ってんだ、コイツ」って顔をされた。

　魔界が大混乱しているのに、一カ所に集めよって、また無茶な命令だよな。

「これについては、ヤマト様に関する重大な案件ということで……俺が言っていいかどうか判断つきません」

「そうか……呼び寄せるのはできるが、国境を……だが、命令とあれば……」

「どうせなら、軍を撤退させたらどうでしょう。ヤマト様の案件です。国境で何かあってもメルヴィス様が解決して下さいます」

　ヤマトに関わることなのだ。

　邪魔が入ったと「告げ口」すれば、憤怒して排除しにいくと思う。

「そういう考えもできるか」

　ファルネーゼ将軍も納得してしまった。

　一、二回は攻め込まれるだろうが、そうなったらメルヴィスは必ず出てくる。

　そのとき、自軍がいない方が「被害が少ない」。

　メルヴィスの魔法は敵味方巻き込むし。というか、俺が巻き込まれたし。

　あと大魔王ダールムの国と、魔王トラルザードの国から攻めてくることはない。

　攻めてくるのはメルヴィスの恐ろしさを知らない若手ばかりだ。

　そういう連中は、軍が一瞬で壊滅すれば考えを変えるだろう。

「よし、とりあえず将軍をすぐに呼び寄せよう。配下の中でもとびきりのを使者に立てればいいな」

　とびきりって、この前俺の手足を掴んで運んだ連中だろうか。

　あいつら、一発くらい殴っていいよな。駄目かな。

　決断してからのファルネーゼ将軍は早かった。

　まず将軍だけをすぐに呼び寄せる使者を出した。

　その後、軍師のフェリシアを呼んで、軍の撤退を試算させた。

　フェリシアは急な撤退に驚いていたが、「メルヴィス様が出て行ったときを考えてみろ」とファルネーゼ将軍に言われて、すぐに仕事に取りかかっていた。

「メルヴィス」って、ある意味強力な呪文（ワード）だと思う。

　世界崩壊の呪文「メルヴィス」……だれか広めないかな。

　などと空想しているうちに日は流れ、城に将軍たちが集まってきた。

　その間俺は、ジッケとマニーを追い回していた。

　奴らの姿が見えないアドバンテージは、すでにない。

　見ることは相変わらずできないが、気配さえ覚えてしまえば、ある程度察知できる。

　城の者から話を聞いたところ、あの二人はかなり悪戯好きで、しかも洒落にならないレベルでの悪戯を仕掛けてくるらしいので、懲らしめてやろうと思ったのだ。

　というわけで俺は、連日ジッケとマニーを追い回している。

　なぜ俺がメルヴィスの鎖が見えたり、ジッケとマニーの気配を察知できたりするのかというと、俺が「魂」に深く関わったからではないかと思っている。

　臨死体験した人物がその後、不思議な力を得るように、魂について造詣が深くなったゆえか、俺がそういったものに敏感になったらしいのだ。

「まっ、前世でいう『霊感が宿った』ようなものか」

　魂が見える、霊魂が見える、幽霊が見える……それに近い能力に目覚めてしまったのだと思う。

　ファルネーゼ将軍がやってきた。

「ゴーラン、メルヴィス様が呼んでいる」

「へっ？　俺ですか？　今から会議では？」

　ようやく三将軍が集まったので、これから会議を開くと聞いていた。

「そこへゴーランも呼ぶようにというお達しだ。一緒に来い」

「分かりましたけど、コレどうしましょう」

「ん？　どれだ？」

「手に持っているのは……ジッケの方ですね」

　捕まえたのでボコボコにしておいた。

「…………」

　数日ぶりに見た。ファルネーゼ将軍の「何やってんだ、コイツ」っていう目。

「放っておきましょう」

　ジッケを放り投げて、手を払う。パンパンと小気味よい音が響く。

「……行くか」

「はい」

　ちなみに、どこかの馬鹿どもが攻め込んで来たという話はきかない。

　そのかわり、行商人たちからとある噂を聞いた。

　――メルヴィス様が大魔王に復帰したことで、魔界が大人しくなった

　そんな噂だ。

　これを運んできたのは、空を飛んで行商している非戦闘種族たち。

　町から町まで最短距離を飛んでくるため、情報が早いのだ。

　地上をやってくる連中はまだ道なりに進んでいるため、あと数日は遅れるだろう。

　噂が事実ならば、他国から攻められるという事態は避けられそうだ。

　誰もが小覇王ヤマト麾下で、三強のひとりとされる『不死のメルヴィス』の名を思い出した頃だろう。

　魔王トラルザードなどは、名前を聞いただけでガクブルするほどだ。

　昔のメルヴィスはいったいどれだけヤンチャだったのか。

「まあ、今でもヤンチャか」

　俺も殺されかけたし。

「どうした、ゴーラン。会議に遅れるぞ」

「あっ、ハイ、すみません。いま行きます」

　メルヴィスと三将軍の会議に参加するため、俺は歩を速めた。