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「いい方法を思いついたぜ」

　俺はニヤリとキョウカに近づいた。

　キョウカは、俺が配下になると思っている。

　俺が近づいても「？」と思うだけで戦闘態勢をとることはしない。

「ネヒョルとは、早い内に決着を付けなきゃと思っていたんですよ」

　俺はへらへらと笑いながら、ゆっくりと歩を進め、キョウカの脇に回り込む。

「ネヒョルとここで戦うというのか？」

　いま山の向こうでは、戦争が起こっている。

　面倒事は御免だという顔をしている。

「まあ……そうですかね」

　後ろに回り、しゃがんでキョウカの尾を掴んだ。

　両手で握りしめる。

「キサマ、何をする！？」

「よいしょっと」

　俺は、両手両足になけなしの魔素を巡らし、尻尾を引っ張る。

　大きくバランスを崩したキョウカの身体は、そのままつんのめった。

　俺は尻尾を振り回す。

「これ、ジャイアントスイングの亜種ですかね。それともハンマー投げ？」

　尻尾を持ってぶんぶんと回転させると、キョウカの身体は凄い勢いで回っていく。

　目が回るだろうが、ダメージになるわけではない。

　もちろんバターにもならない。

　ただし、俺には目的があった。

「秘技、キョウカ打ち！」

　キョウカの身体を武器として、ネヒョルを攻撃した。

　そう、いつもの技だ。もうこれ、特技にしてもいいかもしれない。

　――ガツン、ガツン

　さすがに三回目は当たらなかったが、奇襲が効いたようで、驚くネヒョルに二度も打ち据えることができた。

「よっと！」

　キョウカを放り投げて、俺は笑う。

「へえ～～、ゴーラン。どういうつもりかな？」

「ここでキッチリ引導を渡してやろうと思ってな。生きてここを出られるとは思うなよ！」

「それは僕が言うべきことじゃないかな？　ここは敵地だよ？」

「貴様ッ！」

　ムクリと起き上がったキョウカには、ダメージが見られない。

　あのくらいで怪我をする小魔王はいないだろうし、それは予想どおり。

　ようは、ネヒョルとキョウカの両方をやる気にさせるのが目的なのだ。

「ねえ、ゴーラン。僕らを敵に回して勝てると思っているの？」

　ネヒョルが挑発してくる。というか、面白がっているフシがある。

　何をしてくるのか、期待しているのだろう。

　一方のキョウカは怒り心頭だ。

　今にも襲いかかってきそうな威圧を感じる。

　なるほどさすがは魔王直前の小魔王だ。

　キョウカが怒ると、ここまでプレッシャーを感じるわけか。ひとつ利口になった。

　俺はと言うと、実は内心立っているのがやっとだったりする。

　バルザスとの戦闘で、魔素を使い果たしたからである。

　これ以上戦闘継続はできない。俺は(・・)。

「さて、少々反則だとは思うが、やることをやってしまうかね」

　俺はニヤリと笑って、俺の中にいる『オレ』に問いかけた。

　――準備はいいか、と

　進化するとき、俺はオレと対話した。

　そのとき「魂」と「その入れ物」の事について少し分かった。

　オーガ族だった頃、支配のオーブには、「俺」と「オレ」の魂が入っていた。

　小さな支配のオーブはそれでもうパンパンだ。

　その上さらに、俺が毎日少しずつ魔素を増やしていったのだから堪らない。

　オレが表に出てくるだけで、身体が悲鳴を上げていた。

「俺」よりも「オレ」の方が、魔素量が多い。

　進化したことで、身体や魂、魔素量……何もかも強化された。

　外見が変わり、種族も変わった。

　進化後の『オレ』の魔素量は凄まじく、この肉体を持ってしても、すぐに限界がきそうなくらいだった。

　まったく、どれだけ増えたのかと嘆きたくなる。

　だが、ここでふと考えた。

　――あれ？　じゃあ、他の強者たちはどうしているんだ？

　二人分の魔素量を合わせても、魔王や大魔王には届かない。

　彼らはそれほど特別なのか。

　疑問に思ったので、トラルザードに聞いてみた。そうしたら……。

「自分でコントロールするに決まっておるじゃろ」とのこと。

　魔素でもって魔素を制す。

　そんな感じだ。

　早速俺もやってみた。

　魔素で強化してから、魔素を流すのだ。

　するとあら不思議。

　いままでの苦労がなんだったのかと思うほど、ラクになった。

　制御さえ覚えれば、オレが出てきても問題なくなったのだ。

　これは塔の中で練習した。あのヒマしていたときだ。

　砂鎧（さがい）族のヨルバも協力してくれた。

　魔素が溢れ、危なくなったときもある。

　吸魔鉄の盾がいい仕事をしてくれたのも、付け加えておこう。

　ありがとうドブロイ。お前から貰った盾は有効利用している。

　魔素で魔素を制御するやり方を覚えた俺は、オレに変わるときの負担を軽減できて……。

「んじゃ、いっちょやるか」

　オレはゆっくりと目を開けた。

　こっちを凝視している二人がいる。

　ひとりは目を見開いているな。

「な、なぜ、魔素がこれほど急激に増えるのだ？」

　驚いてやがる。

「ゴーランの特殊技能みたいなんだけど、魔素を増やす技ってあるのかな」

　ネヒョルには見せてあるから、驚きはないらしい。

「何を呑気な……こやつの魔素はどう考えても（うわっ！）」

　オレは足に魔素を纏わせ、キョウカの後ろに回り込んだ。

　尻尾を掴むと、片手（・・）で振り回した。

　――ブーン、ブン、ブン

「キョウカ乱れ打ち！」

　主のピンチとばかり、止めに入ったモウガを「それ」で打つ。

　俺だけじゃなく、オレだって使えるのだ。

　モウガが大きくのけぞったところで、ネヒョルに狙いを定める。

　これは武器を取り上げられたとき、本当に便利だな。

　いつでも使えるようにしよう。

「キョウカ烈風！」

「キョウカ爆撃！」

「キョウカ爆裂殲滅斬！」

　適当に付けた技名で、次々とやってくる部下を蹴散らしていく。

　奴らも主人直々に蹴散らされたら、さぞ満足だろう。

「あいかわらず豪快に馬鹿なことをするよね、ゴーラン」

「おっと、お前を残していたんだったな」

　忘れていた。

　もとはといえば、ネヒョルをぶち殺すための戦いだった。

「受けてみろ、キョウカ最終奥……」

　――プチ

　あっ、ちぎれた。