魔法使いと本〜黄金の魔法使いと虹のアリス〜

入学式

　教室の扉を開くと多くの人が集まっていた。

「おっ！また来た。私はエレン。よろしくね〜」

　扉を開けると、いきなり飛び出てきた。

「エレンちゃん。いきなり大きく出たらびっくりしちゃうでしょ。またマイちゃんみたいに、尻餅つく人が出るかもしれないでしょ」

　いきなり出てきてびっくりしたが、あれで尻餅つく人はどんな人なんだろう。

「......あうぅ。言わないでよ、ナディちゃん。あれ恥ずかしかったんだよぉ」

　いた。どう見ても心細そう。魔法使いには精神力が必要だが大丈夫なのか？

「私はアリス。よろしくね。こっちは...」

「マリナです。よろしく」

「アリスとマリナ、OKわかった。エレン、私、マイ、ソフィー、アリス、マリナ、ユウ、ナツキ。フルア、コウ、今で10人残り5人がまだか。時間後15分ぐらいだけど大丈夫かな？」

「皆さん、ご機嫌よう」

「こっちではご機嫌ようじゃなくて、おはようございます、ですよ」

　あれはなんなんだ？貴族なのか？ご機嫌ようって初めて聞いた。

「あらソフィーじゃない。久しぶりね。元気にしてた？」

「ユノさん、リノさん、お久しぶりです」

　あの人がソフィーか。この3人何か雰囲気が違う。

「アールグレイ家は現在どのような状況ですか？」

「んー、昔よりは楽になったかな。お父さんが家にいる時間は増えたし」

「そうですか」

「あ、あの皆さんはどのようなご関係で？」

　気になったナディは聞いた。

「私達は、いとこと言う関係です。私のお母様とアールグレイ家のお父様は兄妹なのです」

「そうなんだ。じゃあ、ユノとリノは双子？」

「そうだよ。ユノが妹で私が姉だよ」

　驚きの事実。なんとなく双子の姉妹だと思っていたけど逆だった。ユノが姉じゃなかった。

「俺らが最後か？」

　男子二人が入ってくる。

「どうだろう。見た感じ後1人か2人くらいじゃない？」

　気のせいだろうか。あの二人に会うのは初めてだと思うのだが、初めてじゃない気もする。

「あと1人だよ。君たちで14人目。私はエレンだよ〜よろしくね〜。君たちは？」

「僕は、レイ」

「俺は、フルア」

　時間石が早く点滅してきた。残りあと5分くらいだろう。

「間に合った？完璧に赤になってないわよね？」

　最後の1人が入ってきた。

「大丈夫だよ。あなたで最後だけど」

　少女は走って来たらしく息を切らしていた。

「早く席についた方がいいよ〜。ミチルちゃんだよね？5番の席はあっち」

「ありがとう」

　ミチルは急いで荷物をしまう。

　扉が開き、先生と思われる人が入ってくる。

「私は君たちの担任になったルルだ。今から校庭に行くから適当に列を作れ」

　先生はどんな人だろうと思っていたけど少し怖そう。師匠ほどではないが。

　列を作り校庭に向かう。そこに見覚えのある人が立っていた。

「皆さん！おはよーございます！今からあなたたちはせーしきに、この魔法学校のせーとです！」

　確かこの人は魔法使いの宴にいた人だ。特徴的な喋り方は、忘れない。

　なんだっけ？魔法なんとかお笑い検定持ってる人だったっけ？

「私から皆さんにプレゼントを差し上げましょー」

　花束が降って来た。バラとカスミソウとチューリップ。確か花言葉は幸福だったような？

「それっ」

　花びらの吹雪が現れた。

「もういっちょ！」

　おじさんは爆発した。

「ありゃりゃ。失敗しちゃいました。魔法の花火を打ち上げようとしたのに。ほいっ」

　黒焦げになった服が掛け声と共に元どおりになった。

「私はこの魔法学校の校長になったメオ。さっきの魔法は、魔法爆笑お笑い検定を取るときに覚えた魔法だよー。たまにさっきのように爆発する時があるけど」

　みんな苦笑いしてた。

「では、今から学校の説明をするからよーく聞いてねー。まず学校は学ぶところです。せーとたちもせんせーも私もみんな勉強する所です。先生は生徒に教えて、せーとは先生のわからないことをおしーえましょう。もしこの学校でいじめがあった場合はー」

　校長先生の声のトーンがだんだん低くなった。

「いじめをした生徒は、重い罰を受けてもらいます」

　一瞬校長先生の気配が変わった。

「この学校ではクエストを受けてもらいーます。三カ月にだいたい15回クエストをやってもらいます。報酬は学費とお小遣いでーす。やったね！月にだいたい5回クエストを受けなければ警告します。三カ月サボれば学費を払わないとみなし退学にします。訳あってできないので有れば先生に報告してねー。うれしーことに、クエストを多くやったり、夏休み中は学費がいらなーいのでお小遣いが、たーんまりもらえーます」

　クエストとはなんだろう？冒険者みたいなことだろうか？狩とか採取とか？

「今はー関係ないけどー、4〜6年生は上位者になることができまーす。4年の優秀な生徒3人は下位、5年の優秀な生徒3人は中位、6年の優秀な生徒3人は上位。その人たちはーせんせーのお手伝いをしてもーらいます」

「校長いいですか？」

「どーぞ」

「その喋り方、どうにかなりませんか？恐らく生徒達も聞き取りづらいと思いますし」

　担任のルル先生ナイス。よくいってくれた。

　だが次の瞬間。

「......おお、そうか、ダメなのか、この喋り方...わかった、やめよう」

　声のトーンが暗くなった。この世の絶望の中にいるかのように。

「では...この学校で...」

「校長先生、すいませんでした。やっぱり前の言い方の方がいいです。皆さんもそうだと思いますよね？」

　矛先がこっちに向いて来た。

　これはひどい、みんなうなずくしかないだろう。

「おお！みんな！」

　校長先生の目に光が灯った。

「ありがとう。ではー、この学校でー上位者になったら誇ることはぜんぜーんいいのだが、誰かを蹴落としたり馬鹿にすることはこのわーしが許さない。他にも細かいルールがあるので生徒手帳をしっかり見てーね」

悲しんでいたが元どおりになった。あれは演技なんだろうか？

「このあーと異夢の扉をおべんきょーするからしっかり先生の言うことをきいてーね」

　ようやく入学式は終わった