老剣 木枯らし 6
「ほんとさぁ、騎士ってのは、どんだけ暇なんだって話だよ」
「おーいおいおい、そいつぁ聞き捨てならねぇよ、猫のセンセ」
「そーよ、俺ら仕事中よ、この浮かれきった街の中で、孤独な戦いの最中よ」
午後になっても、季節はずれの熱気が、衰える気配さえ無い街中を、三人の男は並んで歩いていた。いや、御用猫の肩にはゆっこが乗せられているのだが。
あれから、いのやを出た、というか引きずり出された御用猫は、流石にまだ早い、という理由で店外に待たされていたゆっこを、マキヤとづるこから回収し、甚助老人を訪ねるつもりであったのだが。
「私服じゃねーか」
「それはあれよ、騎士服って威圧感あんじゃん？ 目立つし、こうやって市井に溶け込みながら、お姉ちゃんを口説く訳よ」
「でも先生がいんなら、涙をのんでクロスルージュ行くよ？ 年末は空いてっからさ、行こうぜ」
丈の短いコートに、シャツとパンツという、二人して似たような服装で練り歩いていた、ウォルレンとケインに遭遇したのだ。
「おとさん？ てんかむそーの所に行かなくていいのですか？ 」
背中を曲げて、父を逆さに覗き込むゆっこは、いかにも機嫌良さげな声音である。肩車するには少々大きな彼女は、いつも最初は恥ずかしがるのだが、すぐに慣れてしまうと、御用猫の頭を、ぺちぺち、と叩き調子を取るのだ。
「うーん、そうだなぁ、ゆっこと遊んでたら、なんかどうでも良くなってきた……マルティエに戻って飯食うかな、お前らもどうだ？ 」
「お、いくいく」
「飯食ってゆっこちゃんぬ送ったら、大人の時間にしよーぜ」
「そうだなぁ、今更いのやに戻るのも気まずいな……というか、二人に悪い事したな、今度謝らないと」
「なに？ なにしたの？ ナニしたの？ 」
「また、特殊な性的嗜好を強要したの？ 」
「また、とか言うな、人が聞いたら勘違いするだろ、というか、何もしなかったのが問題なんだよ」
「あら、聞いた？ ケインさん、猫のセンセがお仲間になったそうよ？ 」
「ははーん、残念だったなウォルレンさんや、次こそはイケる手応えを感じているよ、俺は、次こそは」
「駄目じゃねーか、つか、駄目だったのかよ、クレアちゃんはどうしたよ」
「センセ……ぶふっ、それがね、くっ、こいつね」
「おいやめろ、 男には触れられたくない過去がある」
「なんだか分からんが、面白そうだな、久しぶりに行ってみよっか」
「いぇー」
「ひゅー」
これからの予定を立て終えた三人は、意気揚々と、揃って振り向いたのだが。
その先に、鬼がいた。
「若先生……流石に言葉が見つかりません……何か、とても大切な話があったはずなのですが」
「お父様に告げ口など、その様にみっともない真似は、するつもりありません、ええ、これは、一市民からの苦情なのです、青ドラゴン騎士が、勤務中に遊興に耽っていると、職務怠慢だと、国の役に立たぬ騎士など、お給料を下げて構いません、どうせ、いかがわしいお店に消えるのですから」
「三人分の穴を掘るのは、大変ですわ……人を呼ばないと」
御用猫達が、一回転するように、再びくるりと向きを変えた為、肩のゆっこが姿勢を崩す。両手を広げ、楽しそうではあろうか。
「さぁて、天下無双に会いにいくか、ああ忙しい」
「ふむ、殴られ屋とは珍しいな、何か諍いが起こらぬように、確認する必要があるだろう」
「炎帝騎士団の警備状況も見ておきたいな、参考になる事も多かろうぞ」
わはは、と笑いながら足並みを揃える大人達を眺め、少年少女は、大きく溜息を漏らすのだ。
ああは、なるまい、と思いながら。
