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紫の悪魔　７

人は、失ってから気づくことがあります。

「私は、ムラサキのことが……」

姫は、その言葉を最後まで言うことはありませんでした。

紫の悪魔が処刑されると、人々は口々に言いました。

お姫様は救われた。

「私は救われてなんてない……」

泣いても、嘆いても、何も変わりません。

ただ、残酷な真実が前にあるだけです。

その日、姫から笑顔が消えました。

部屋に閉じこもって、沈黙を守る。

これが、精一杯の悪あがきでした。

世間に向けての無言の訴えでした。

そんな事をしてもなにも変わりません。

紫の悪魔のような異端者は追われ、異能者は排除され、亜人は拒否され、人外は殺される。

そんな世界の仕組みが、そうそう変わる訳がありません。

「本当にそうですか？」

「……だれ？」

姫の部屋には、見ず知らずの青年が立っていました。

窓も扉も閉じられていたのに、なぜか彼は部屋にいました。

「貴女は、ここで嘆いているだけですか？　ここで、彼の死を悼み続けるだけですか？」

「……」

青年は、姫に厳しくいいます。

「貴女はこの国の姫。この国の次期王。貴女なら、変えられるはず」

「なに、を？」

「民の心を。これからおこるかもしれない悲劇を。これまでおこってしまった悲劇の為に」

「なにを……言っているの？」

青年は、少しだけやさしく微笑むと、姫に思い出させるように言いました。

「『ムラサキが自由に森の外に出られるようになればいいのに』？　違うよ。君が変えるんだ。君はこの国の姫で、権力《ちから》があって、そして……ここにいる(生きている)。紫の悪魔と呼ばれ、恐れられた彼が、本当はどんなヒトだったのか知っている」

『ムラサキが自由に森の外に出られるようになればいいのに』

それは、姫が紫の悪魔にかつて言った言葉でした。

しかし、なぜその言葉を見ず知らずの青年が知っているのか、姫にはわかりませんでした。

ただただ、姫は驚き、もう一度問いました。

「……あなたは、どなたですか？」

「私はただの旅人。お節介の吟遊詩人。ただ、君が笑ってくれないと逝けないという彼に同情しただけだよ。美しい菫色の瞳をもらったお姫様」

「…………」