異世界ってのも、そんなに甘くはない

〜少し外の世界へ〜その13

　それから暫くの間、晴れの日も雨の日も、ひたすら蠍を駆除し続けた。

　ある程度数が減ったかと思っても、次の日には湿地の奥から新しい蠍が湧いてくる。

　目に見えて数が減ったなと思えた時には、駆除を始めてから既に二週間が経過していた。

　「随分減ったんじゃないかな？」

　アイザックが湿地を見渡しながら言った、今日も朝から蠍狩りに来ていたのだが、確かに蠍の数は少ない、既に探さなければ見つからない程度の量になっている。

　全員で蠍を探しながら順番に駆除していく、ここまで減ればもうあと一息だろう。

　二週間も同じ作業を延々と続けていると、もう慣れたものである、元々槍を使い慣れているアイザックなんかは、手鉤を使って押さえるまでもなく、正確に急所を突き抜いている。

　今日の作業も順調に終わり、カノンと一緒に家まで帰ってきた。

　食事までにはまだ時間があるので、外に出て剣の稽古を行う。

　こちらに来て二日目から日課にしているのだが、それに影響を受けたのか、ジークを含む自警団の内の数名とアイザックにカーズ、ユチェも一緒だ。

　普段とは違う相手との模擬戦も、腕を磨く上で非常に役に立つのでありがたい。

　なによりも、集団戦の練習が出来るのが実に助かる、フアミ村では出来ない訓練だ。

　カノンやミアも訓練に参加していて、何度か手合わせをしてみたり、仲間として一緒に戦ってみたりもした。

　二人共大した腕前だった、訓練中は弓を使えないミアはナイフを使って戦っていたが、短い刀身を上手く使い、攻撃を捌いていた。

　カノンはやはり戦士になるべく育てられていたのだろう、槍の腕前はアイザックに迫るものがあった。

　その日の訓練に精を出していると、村長がやって来た。

　「みなさんお揃いでしたか、湿地の蠍の件ですが、随分と数も減ってきてくれた様です、みなさんには大変お世話になりました、後は村の者達だけで何とかなるでしょう」

　「依頼は達成されたと言う事ですか？」

　どうやら蠍駆除の手伝いは、もう完了したと思って良いようだ。

　エリックさん達の試験もこれで合格だろう、後はもう暫く村で資金を稼ぎながら腕を磨いて、１５歳になるのを待つだけだ。

　「ヒロさん達、もう帰っちゃうの？」

　「残念です、もうちょっと一緒に居たかったのに」

　カノンとミアが別れを惜しんでくれている、二人にも色々と世話になった、特にカノンとは村に来てからと言うもの、ずっと一緒に居た気がする。

　「ヒロはお嫁さんと離れ離れになっちゃうから、寂しいね」

　「仕方ないだろ？冒険者になってしっかり稼がないと、今の俺には甲斐性が無い」

　アイザックと軽口を言い合う、カノンが少し顔を赤らめている。

　将来の事はわからないが、自分を好いてくれると言う気持ちは嬉しいものだと思う。

　「二人が冒険者になれたら、また会えるよ、村も近いから、それ以外でもまた会うこともあるかもしれないしな」

　二人だけではなく、今まで一緒に蠍駆除や訓練をしてきた自警団の人達やジーク、訓練の様子をずっと見に来てくれていた、カノンの父親も別れを惜しんでくれている。

　その日の訓練も終わり、カノンの家で最後の夕食を取る。

　明日の朝、いつもの様に村長の家に集まって、フアミ村に帰る事になった。

　今頃アイザック達やユチェも、世話になった家の人達と別れを惜しみながら、夕食を食べている頃だろう。

　「またいつでもいらして下さいねヒロさん」

　「うむ、気が変わって戦士になりたくなったのなら、いつでも来るが良い、我は歓迎するぞ」

　「戦士になりたくはならないだろうけど、機会があったらまた来させてもらうよ」

　ジークとは何度も訓練中に戦った、結局負け越してしまったが、お陰で腕も磨く事が出来た、次に会う時には勝ち越せる程の実力を身につけていたいものだ。

　「ヒロよ」

　カノンの父親が話しかけて来た、二週間以上お世話になっていたが、声を聞いたのは数えられる程しかない、その上通訳してくれる人が居ないと、そもそも意味がわからなかった。

　「死ぬな」

　今までで一番、何が言いたいのかわかった気がする。

　「分かりました」

　そう返すと、カノンの父親は満足そうに頷いた。

　食事も終わったので、身体を拭く為の水を井戸まで汲みに行く事にした、カノンがついて来てくれる様だ。

　「ヒロさん、私、冒険者になるから。そしたら、一緒に依頼を受けたり、色んなところに行ったりしようね」

　「うん？うん、そうだな、じゃあ、先に冒険者になって待ってるよ」

　「うん、約束」

　そんなやりとりをしながら、家と井戸を往復した。

　部屋に戻り、寝る準備を済ませてベッドに入る、ウリカ村での最後の夜だ、またこの村にも遊びに来たいもんだ、なんて考えながら眠りについた。

　翌朝、フアミ村へ帰る準備をしてから、カノン一家と朝食を取る。

　カノンは村を出るまで見送ってくれるらしい、朝食が終わり、一緒に村長の家に向かう事にした。

　村長の家には既に全員集まっていた、どうやら最後になってしまったようだ。

　見送りにはミアも来てくれたらしい、ミアとユチェはこの二週間で随分と友情を深めた様に見える。

　全員で村の入り口まで行く、そこで別れを惜しんでいると、カーズがそろそろ出ようと切り出した、事前に用意してくれたお弁当をカノンから受け取り、村を出る。

　カノンとミアは見えなくなるまでずっと手を振ってくれていた。

　「愛されてるじゃないかヒロ」

　「羨ましいだろ？」

　四人でフアミ村へ続く道を歩いていく、これからもこんな風に四人揃って、依頼先から帰ってこられる様に頑張っていきたいもんだ、そんな事を考えていた。