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1章5話「……私は、戦闘が、好きです」

「二重奏(デュエット)マーチ!」

　ラートアンがギターをかき鳴らすと共に、肩に置かれたアンプから波動が出てきて、僕らめがけて飛んでくる。

「ちっ……!」

　もはや闘儀(とうぎ)としての物は成立していない。だから僕は、慌ててその波動から逃げるようにステージの端へと移動する。

　しかし、他の生徒が逃げ回っているのにも関わらず、誰も見ていないステージ上で1人セレネオスさんだけは逃げなかった。

　逃げずにいたために、セレネオスさんは波動にぶつかって吹っ飛んだ。

「かはっ……!」

「セレネオスさん……!」

　僕は慌てて、彼女に駆け寄って行った。

「大丈夫かよ、おい……。もう誰も見ていない。これは闘儀なんかじゃない。だから早く、逃げろ!」

「嫌よ!」

　しかし、セレネオスさんは頑(かたく)なにその場から動こうとはしない。

「逃げない! その精神は、音楽としては最適な選択だ。

だけれども、これならどうだ!」

　ラートアンはそう言いながら、両肩に載せたアンプを地面に置く。彼がアンプの片方を蹴ると、1つのアンプは2つになった。

　アンプは全部で3つになった。

「三重奏(トリオ)マーチ!」

　今度はアンプ3つによる振動攻撃。僕とセレネオスさんは逃げきれなかったため、モロに衝撃を受ける。

「……っ!」

　別に衝撃自体は大した攻撃力ではない。

　しかし、頭を揺らすが如く、振動がこだまする。

「くっ……! 頭がぐらぐらする!」

「君は邪魔だね。弦かつぎ!」

　ラートアンがギターをこちらに向けると、いきなり弦がこちら目掛けて伸びてきた。

　そして、それをモロに受けて僕はステージ上を転がる。

「……っ!」

　ステージに顔を打ち付けたせいで、びりびりする。それにまだ頭がくらくらして考えられそうにない。

　ゆっくりとラートアンはセレネオスさんが居る舞台場へと上がってくる。

「ディオルー・セレネオス。君と私とは良く似ている。

　強者との戦いによる悦(えつ)を望む君と、音楽による興(きょう)を望む私。

　君と私とは良く似ている。だからこそ、私達はお互いに居るべきだろう。

　楽しさを、悦を、興を、この世の楽しさを共有すべきじゃないか!

　人生は楽しさだけで十分さ。この世は楽しく生きていこう!」

　ラートアンはそう言って、セレネオスさんに手を伸ばす。

　その手を、セレネオスさんは跳ね除ける。

「なっ……! 私と居れば、楽しく生きていけるのに!」

「……お断り、です」

　セレネオスさんは息も絶え絶えに答える。

　『二重奏マーチ』と『三重奏マーチ』による攻撃を受けてるセレネオスさん。

　恐らく僕以上に頭がはっきりしていない状態で、それでもなおセレネオスさんは声を上げる。

「……私は、戦闘が、好きです。だから、楽しみたい。

　でも、だからと言って、楽しさだけで、いたくはない。

　努力もしたい。

　苦戦もしたい。

　無力さも知りたい。

　恐怖も知りたい。

　そう言うマイナスも知って、私は、

　戦闘を、楽しみたい」

「そうか。残念だ」

　ラートアンはそう言って、ギターを向ける。

「独唱(ソロ)マーチ!」

　ラートアンはギターをかき鳴らそうとして、

　それを僕が腕を出して、ラートアンの腕を掴んで止めた。

「……っ! 貴様!」

「お取り込み中、悪いな」

　僕の腕を振り払って、ラートアンはアンプの近くに戻った。

「……レン……ラ……さん」

「セレネオスさんが時間を稼いでくれた御蔭(おかげ)で、頭はわりとすっきりしてきた。

　ラートアン、お前とセレネオスさんは違う。

　お前は楽しさしか受け入れてない。けど、セレネオスさんは楽しさも痛みも受け入れてる。

　世界のマイナスの面を受け入れてないお前に、勝ち目はない」

　世界は楽しいだけじゃない。

　ラートアンの言う楽しいだけの世界は、楽しさ以外から逃げてるだけだ。

「分かったような口を聞くと、イライラするよ」

　ラートアンはそう言って、アンプを両手で勢いよく叩きつける。

　アンプは縦、横、それぞれ増えていく。

　5×5のアンプタワーの2つの塔。合計、50個のアンプが僕の前に現れる。

「雑音(ノイズ)がするよ。そんな不協和音(ふきょうわおん)にしかならない目障りな音(レンラ)には、すぐさまご退場願おう。

　音の響きをその身に刻め! 多重奏(オーケストラ)マーチ・ザ・ライブ!」

　50のアンプから先程とは比べ物にならない、音の塊が発射される。

「……5つの太刀の1つ、1の太刀ラ・テラ1次開放」

　僕がラ・テラに呪文と共に魔力を込めると、突如としてラ・テラが黄金色に輝き、ラートアンの音の塊はかき消された。

「なっ……!」

　ラートアンが唖然とする中、僕の格好は変わる。

　左腕が人の腕からゴツゴツしいゴーレムの腕に変化した。そして右手には、黄金色に輝くラ・テラが握られている。

「ラ・テラは5本のうち、最も消費が激しいんでな。一撃で決めさせてもらおう」

　そう言って、僕はラ・テラをかかげる。

　気がどんどんと高ぶっていく。そう、それも他の人の目にも見えるほどに。

「ま、待て! ここははなし、話し合おう!　穏便に! 楽しく! 愉快に!」

　不利を悟っただろうラートアンは慌てながらそう言う。

「そんなの……今更だ」

　僕は地面を蹴って一瞬で詰め寄り、ゴーレムの左腕で殴り飛ばす。

「っ……!」

　吹っ飛ばされたラートアン。僕はそんな彼に狙いを定める。

「空中を行く衝撃。受けてみろ。衝撃突(しょうげきづ)き!」

　僕は彼に向かって、ラ・テラで突く。勿論、刀はそこまで長くないので届きはしない。

　しかし、

「なっ……!」

　ラートアンは驚いている。だって、物凄い勢いの衝撃波が早足で自分の方へ来ているのだから。

　しかもラートアンは今、落ちている。

　つまり、逃げられない。

「やめっ……!」

　ラートアンが言い切る前に、衝撃波とラートアンはぶつかる。

「ああああああああああああああああああああああ!」

　声にもならない悲鳴を上げるラートアン。

　そして、地面にドサッと落ちた。

「雑音はお前の……方……だ」

　やはりラ・テラは酷く燃費が悪い。

　そう思いながら、僕は目を閉じた。

　意識を失うとともに、ゴーレムの左腕は消失し、ラ・テラも元の輝きに戻った。

　僕は意識を失い、地面に倒れた。

　最後に……セレネオスさんの顔が見えて、少し安心した。