（６）
◆パトリシア◆
聖女パトリシアが結界の強化を断る事で、被害が大きいと、
魔術師団等から聖女に対して不満の声が上がっていた。
だが、パトリシアはまるで気にしてはいなかった。
結局、新しい結界を張れるのは、自分しかいないのだから。
新しい結界を張る為に力を蓄える為、力は使えないと言えば、
皆納得するしかないのだ。
現に、王はパトリシアの主張を全て認めてくれている。
それに、自分は大きな歪を強化している、
文句を言われる筋合いは無いのだ。
大きな歪を強化した分、自分の力が強大になっていく。
だから、聖女の訓練など必要無い＿＿＿パトリシアは訓練も止めた。
その分、王宮で自分を磨く事に専念していた。
「私は聖女よ、この国で、いえ、世界で一番偉い聖女様！」
「皆から注目されるのよ、誰よりも美しくなきゃ駄目ね！」
「皆が私を崇め奉り、跪くの！」
鏡の自分に言い聞かせる。
赤毛の髪を綺麗に梳かし、肌を焼かないように気を使い、爪を整え磨く。
勿論、スタイルも細く保つ為に、料理長には特別なメニューを渡してある。
ドレスにも拘った。流行に合ったドレスを作らせ、宝石を作らせ、
毎日がファッションショーの様だ。
「そういえば…そろそろかしら？」
あの女の破滅の日は＿＿＿
九条由香里
彼女とは、前世から因縁のある関係だった。
村瀬杏奈には同棲していた恋人が居た。
その恋人がある日、洩らしたのが…
『俺の友達のペットショップにさー、めっちゃいい娘いんだよねー』
『その子さー、毎日弁当とか作って来てんだって！』
『素朴なんだけどー、なんか癒し系？つーの？』
『こっちは別に飼う気ねーのにさ、毎日一生懸命説明してくれんだよー』
『マジで、イイ子！』
『なぁ、おまえも、弁当の一つくらい作ったら？』
ふざけんなふざけんなふざけんな！！
何、人の男に色目使ってんだよ！！
何、毎日会ってくれちゃってんだよ！！
イイ子って、馬鹿じゃねー？鈍臭くて馬鹿なだけだろ！！
私だって、努力してるだろ！！
私を認めろ！！私をもっと褒めろ！！
私はな、そんなダサイ女なんかより、ずっと努力してんだよ！！
このモデル並みの美しさを保つ為に、
私がどんだけ努力して、どんだけ金掛けてると思ってんだよ！
私のお陰で、おまえは友達から羨ましがられてるんだろーが！！
その私が、なんで、身を削ってまで、
弁当なんてもん作んなきゃなんないんだよ！！
「いらっしゃいませ」
その女は、想像していた通り、地味女だった。
髪は後ろで一つに束ねただけ、地味なエプロンに、地味なシャツとジーンズ、
色褪せたスニーカー。その上、変におどおどして、下向いて…
この女、私の事知ってるんじゃないよね？
まさか、私の男と二人で、私を笑ってた…？
こんな女に＿＿＿！！
ペットショップの仕事が終わるのを待って、女を尾行した。
そして、歩道橋の階段を降りようとしていた女を…私は…
突き飛ばした。
そして、あの女は死んだ＿＿＿
違う！そんなつもり無かった！！
頭に血が上っていたのよ！痛い思いをすればいいと思っただけよ！
別に、殺すつもりなんか無かった！！
勝手に、頭を打って死んだのよ！！
私の所為じゃない！！
私は怯えた。
そんな事は、万が一にも無いと思いつつも…
もし、誰かが私と彼女を結び付けたら？
もし、恋人が私の事を警察に話したら？
もし、あの現場を見られていたら？
私の所為にされるんじゃないか＿＿＿
不安が付き纏う…
そして、数日後、私は巡回のパトカーを見て、
焦って道を引き返そうとし…事故に遭い、死んだ。
散々な人生だった。
あの女に壊されたのよ…
あの女に会うまで、全て上手くいってたのに…
女神だって、私を可哀想に思ったのよ。
だから、私を『オーリアナの聖女』の『ヒロイン』に転生させたの！
『次の生にて、九条由香里を助けなくてはいけません』
『あなたの望むものは、あなたの魂が浄化された時、完結するでしょう』
あんな事を言っていたけど、女神も自分の間違いに気付いたのね、
だから、今世に生まれた時から、私はあの女よりも優位に居た。
なんといっても、私は『ヒロイン』なんだから！！
『財産、魅力、能力、全てを彼女以上に…』
全てを手にいれた！！
あんな女、目じゃないわ！！
あの女を蹴落とすのは楽しかった、
ビクビクして、何でも言う事聞いて、馬鹿で臆病なつまんない女！
「いえ、まだね…」
「あの女の破滅を見なきゃ、復讐は完結しない！」
そろそろ、ユーリー王子と婚約しようかしら？
◆◆◆
◇ユーリー◇
聖女パトリシアが結界の強化を断る事で、被害が大きいと、
魔術師団等から聖女に対して不満の声が上がっていた。
だが、『新しい結界を張る為に、今は力を溜め無ければいけない』と
言われれば、誰も何も言い返せなかった。
そんな中、セシリア・モーティマーの活躍が聞こえ始めた。
魔法学園の生徒だが、『結界の強化』が出来、彼女の強化魔法は
群を抜いて素晴らしい。聖女の強化にも勝るのでは＿＿＿
セシリアはユーリーの『友』である。
友を誇らしく思う反面、『不味い』と思ったのも事実だ。
プライドの塊のようなあの聖女の耳に入れば、どうなる事か…
しかも、聖女は以前からセシリアを敵視している節があった。
セシリアの方はいつも聖女を立てているが、それは当の聖女にはまるで
意味を成していない様に思う。
出来れば、穏便に一年を終え、
何事も無く、聖女に新たな結界を張って貰いたい＿＿＿
これも虫の良い話ではあるが、ユーリーはそれを願わずにいられなかった。
自分がオーリアナ国の第二王子だからだ。
王子である事は自分の誇りだった。
国や民の事を第一に考える、それが自分の務めであり、当然の責務だった。
その為であれば、自分を犠牲にしても構わない＿＿＿
ユーリーはそう思っていた筈だった。
だが、聖女との結婚を王に伝えられた時、それは脆くも崩れ去った。
あの女を『聖女』とは、どうしても認められない自分が居る。
司教が認めても、セシリアの神託を持ってしても、
自分の内で『違う』と叫ぶ何かがあった。
そして、もう一つ…
ラナ・スコット
赤毛の明るい少女の存在があった。
彼女は明るく元気で、屈託が無く…
ユーリーには眩しい程輝いて見えた。
彼女といる時は、普通の男になれた、声を出し笑う事も厭わなかった。
いつの時からか、愛おしいと思うようになっていた＿＿＿
「僕はパトリシア嬢とは結婚致しません」
頑なに言い続けるユーリーに、父親である王は戒告通知を言い渡した。
「聖女がおまえと結婚させなければ、結界は張れないと申したのだ。
結界が脆くなってきている事は、おまえにも分かっておろう、
このままでは、結界はいつ壊れるとも限らん、
そうなれば、この国は崩壊する、その位、おまえにも分かろう。
ユーリー、勝手は許さん、おまえはこの国の王子であろう！」
恐れていた事が現実になった。
ユーリーの目の前は真っ暗になった。
パトリシアは自分を愛してはいない。
蔑にされた逆恨みからの報復だ。
そして、パトリシアは、聖女として結界を張った暁には、
この国の王となるつもりだ。
奇想天外な野望だが、彼女ならやりかねない…
ユーリーはそう思っている。
それでも、王子として、今の自分が果たす役割は…
パトリシアとの結婚だ。
◇◇ラナ◇◇
「ラナ、少し時間を貰えるか」
ラナは学園でユーリーに声を掛けられた。
ユーリーは以前、ラナの親が経営する『散歩道』に平民に変装をして
通っていた事がある。その時は『ユリウス』と名乗っていた。
平民に変装しても、貴族は直ぐに分かる、なのでユーリーの事も
直ぐに貴族だと分かった。
平民と貴族とでは身分が違い過ぎる、結婚など出来ない。
それでもラナは、その頃から、密かにユーリーに好意を寄せていた。
ユーリーを追い掛け、魔法学園にまで来たが、
本当のユーリーは、この国の第二王子という、遠い存在だった。
諦めるしか無かった。
元々、恋人になれるとも思っていなかったが、
何処かでは期待していたかもしれない。
その望みも砕け散った。
ユーリーの事は忘れようと決めた。
だが、魔法学園で学年も違うというのに、何故か顔を合わせてしまう。
ふと気付くと、ユーリーのハチミツ色の髪を見つめていたりもした。
そして、今、こんな風に声を掛けられ、二人で居ると、
想いは溢れ出てきてしまう。
「ユーリー様、どうなさったんですか？」
「おまえに、貰って欲しい物がある…」
そう言って、ユーリーが出したのは、
小さな星の飾りが付いた、細いチェーンのペンダントだった。
ラナの手に乗るとキラリと光った。
「うわぁ！いいんですかぁ？綺麗～ですねぇ！」
「気に入っていたが、皆が似合わないと言う、それでも持っていたが…
取り上げられそうだったから、おまえに隠して貰いたいんだ」
ユーリーの辛そうな表情に、ラナはこの時初めて気付いた。
「ラナ、僕はもう、おまえとは会えない」
「！？どうしてですか！？そんな事言わないで下さいよ！」
ラナは言ったが、ユーリーは頭を振り、その背を向けた。
「あたしは、あたしは、ユーリー様が好きなんですよー！！」
その叫びが聞こえたかどうかは、分からなかった。
その翌日、
『ユーリー様が聖女様とご婚約される』という噂が、学園に流れた。
