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王都最後のダンジョン

「時間を無駄にしたな」

　勇者達のせいで、浪費をしてしまったが、逆に、あいつらのお陰で希望も見えた。

「この街に残る宝は一つ」

　それは三つある宝の中で、俺が最も欲しいと願っていたものだ。

「あれは、戦えない俺ではどうしようもないかと諦めていたんだが」

　ここの最奥に待つのは、魔獣型【自動人形《オートマタ》】。通称ゴーレムと呼ばれるモンスターだ。

　こいつは、攻撃力が低く防御、体力が高いという、タンクには千日手になってしまう最悪の敵。

だが。

「【反撃《カウンター》】があれば話は別だ」

　このスキルなら、攻撃力が低い相手は、どれだけレベルやその他ステータスが高くても関係ない。

「これがあれば、ゴーレムも倒す事ができる」

　拳を握りしめ、目的の宝が眠る、とある屋敷へと歩を進める。

「行くぞ！」

♢

「こ、これは……思った以上に凄いな」

　今俺の前では、凄まじい光景が広がっている。

　骨が丸出しのコウモリのような魔獣、スカルバット。迷宮でも見たマウスラット。その他細々とした雑魚モンスターが、勝手に飛び散っていくその光景。

「初期スキルの【鉄壁】で防御をあげて【挑発】で強制ターゲット」

　そうするとモンスター達は、目の色を変えてこちらへ襲いかかってくる。

「そこから【反撃《カウンター》】で返り討ち」

　また一匹、スカルバットが弾け飛んだ。

「何もしなくても勝手に魔物が死んでいく」

　元々雑魚モンスターだ、どれだけ倒しても、そこまで経験値にはなってないだろう。

　それでも、目の前の光景は……なんかこう、哀しくあるものがある。

「前回の俺の苦労はなんだったんだ……」

　あの時の世界で、【反撃】を手に入れていたら、もっと楽が出来ていたに違いない。

　そう考えて、前回の自分の境遇に軽く眩暈がする。

「お、早速審美眼の効果が出たぞ」

　そうやって屋敷内を散策していると、とある壁で、左目につけていたモノクルが反応した。

「これは、隠し通路だな」

　ただ歩いていたのでは決して見つからないであろう、ただの壁。

　しかし、モノクルはそんな壁にレンズを赤く色づける事で反応している。

　壁を押し込むと、ズ……ズズ……。と奥へ引っ込んでいった。

「下に続いている……」

　そこには、人一人がやっと通れるかであろうスペースに、地下へと続く階段があった。

「ここより下の空間なんか知らないが」

　そもそもここは三階建ての豪邸だ。今は魔獣の住処となり、誰も住んではいないが。

「前回では見つけられなかったアイテムがあるかも知れない」

　そのために、審美眼をわざわざ手に入れたのだ。ここで行かない手はない。

「下りてみよう……」

　暗く、足元すらおぼつかない階段を、俺は慎重に降りて行った。

「ここは、倉庫か？」

　階段を降りた先には、様々な機械や道具が、雑多に置かれている。

　倉庫というよりは物置とでも言った方が良いかもしれない。

「これは……」

　その中で、一際目を引く物体があった。

　椅子に座り込み、首をカクンと、落としている女の子。

　その体からは、いくつものケーブルが天井へと繋がっている。

「まさか、人型【自動人形《オートマタ》】？」

　聞いたことがある。ゴーレムなどより遥かに作成は難しく、かつて様々な錬金術師が作成を試み、匙を投げた高難度の【自動人形《オートマタ》】

「こんなのが街の中のダンジョンにあるなんて……」

　そもそも作り上げていた人物がいることにも驚きだ。

「どうやってスイッチを入れるんだろう」

　動くのか、壊れているのかわからないが、それでも興味が勝り、オートマタを調べていく。

「ここか？」

　首筋に、小さなボタンのようなものが見えた。

「お、動いた」

　それを押すと、オートマタから、良く聞き慣れたパソコンの起動音のような響きが起きる。

　その起動音が収まると、オートマタはゆっくりと、顔を上げた。