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また増えた

　俺にラミアを殺す事は、出来ない。あの顔は確かに、ミオンを妹として慈しむものだったからだ。

　ミオンの姉を……俺は、殺せない。

「本気か？　主よ」

「ああ」

　だからこそ、俺たちの情報を魔王達に話す事なく、立ち去って欲しい。

「だが、此奴は魔王の手下だ。口先だけで約束して反故にされるのがオチだぞ」

「そうかも知れないが……」

『そうよぉ、大人しく殺しなさい。私は魔王様を裏切れないしねぇ』

　ラミアはつまらなそうに呟く。何故……。

「何故そうまでして魔王に尽くすんだ？　魂が人間なら、魔王が憎くは無いのか？」

『別に、今の魔王様に忠誠なんてないわよぉ。私達の親はあくまで機械術師とネクロマンサー。主人は前代の魔王様だもの。ただ私達自動人形は、魔王様と言う職業の人を裏切ることが出来ないの』

　悲しそうに、そう言う。自分はその束縛から、逃れる事が出来ないのだと。

「……」

　そんな、悲しい事。

『だから、殺しなさい。それしかないわぁ』

　俺の瞳を鋭く見据え、ラミアが言う。その瞳は、覚悟の決まった者の瞳。

「ご主人さま、ご主人さま」

　どうすれば良いんだ……。そう思っていると、不意にロロが袖を引いてくる。

「……どうした？」

「あの人、嫌な気配無くなってるよ？」

「……何？」

　そして、黙って静観していたリーラも歩み寄ってくる。

「ふむ、主よ。おかしくないか？」

「何がだ？」

「オートマタが魔王を裏切れないなら、そもそも何故ミオンがここにおるのだ」

　……言われてみれば、その通りだ。

　それならば、ミオンも目が覚めたと同時に、暴れ回っていたはず。

　魔王の思惑通りに。

「……確かに、そうだな」

「ロロよ、あやつの気配が変わったのはいつからだ？」

「うーん……起きてから！」

「主。あやつが目を覚ましてから、明らかに性格が変わってると思わぬか？」

　確かに、最初に対峙した時の刺々しい様子は、完全になりを潜めている。

「まあ……それは俺も思っていた」

「何かの制御が、無くなった。そうは思わぬか？」

　もし、目覚める前と後に違いがあるとしたら……ラミアがあるアイテムを所持している俺に、触れた。

「……」

　ミオンも、これが無かったら敵と認識していたかも知れない。そう言っていたのを思い出す。

　ラミアへと、顔を向け。

『なあにぃ？　ようやく殺す気になったのかしら？』

　今なお彼女を見つめ続ける、ミオンへと聞く。

「ミオンは、どうしたい？」

「え……？」

　大切なのは、ミオンの意思。俺はそれを叶えてやりたい。

「わ、私は……」

　ミオンは、少しだけ悩む素振りを見せるが。

「出来る事なら、助けたいです」

　俺の顔をしっかりと見つめ、そう言った。

「記憶の無い私にとって、マスター達は家族のようなもの……。でも、だからって、形式上とは言え、姉妹を見捨てるのは……」

　そこまで言ったミオンを、頭を撫でることで黙らせる。

「よし、分かった」

　ミオンの気持ちは、伝わった。後は俺の仕事。

　俺はラミアの近くへと歩み寄り、しゃがみ込んだ。

「ラミア……で良いのか？」

『名前なんてないわよぉ。蛇でも二番でも好きに呼んで良いわ』

「そうか、じゃあラミア。これを見てくれ」

　ラミアと戦う時に、咄嗟に懐へと仕舞っていたモノクルを取り出し、ラミアの眼前へ持っていく。

『あらぁ……それ』

　ラミアは目を見開き、モノクルを見つめる。

『何か……懐かしい』

　真紅に輝いていた瞳が、少しずつ色素を薄めていき、朱色へと変わっていく。

「これが恐らく、ミオンを呪縛から解放した物だ」

　ネクロマンサーの審美眼。このモノクルが、オートマタ達を呪縛から解放する鍵。

「どうだ？まだ魔王に、従うべきだと思うか？」

　とは言え、まだ不安が残る。俺は、うっすらと瞼を開けているラミアに、優しく声をかける。

「……不思議ねぇ。何か生まれ変わったような気がするわ」

　ラミアの顔は、スッキリとした晴れやかなもの。何か、付き物が落ちたようだ。

「良かった」

　これでラミアは自由になった。安心から、つい微笑んでしまった。

「あらぁ……」

「ふむ。そのガラスにそんな効果があったのだな」

　俺の持つモノクルを、興味深そうに、リーラが覗き込む。

「ああ。多分、マスター権限って言うのがミオン達には仕組まれているんだ」

　権限を持つ相手以外には従わない。そんな感じの条件が。

「このモノクルはそれを解除、ないし上書き出来るみたいだな」

「……のう、主よ」

　そこまで聞いたリーラが、引き攣った顔を俺に向ける。

「どうした？」

「上書きってそれ、大丈夫なのか？」

「え……」

　その時、俺の後ろから何か大きいものが、覆い被さってきた。

「ってちょ！？」

　な、なんだこれ。柔らかい何かが、頭に乗って……。

「旦那様って呼んで良いかしらぁ？」

　上から聞こえるのは、ラミアの声。まさか、この柔らかい物は……。

「ファ！？」

　その景色を見たミオンが、今まで聞いたこともないような悲鳴を上げている。

「は、離れてください！」

「あらぁ、ケチケチしないでちょうだいよ」

　ミオンとラミアが、引っ張り引っ張られの押し合いを始め。

「ご主人さま顔まっかだねー」

「胸か！　結局主も胸が好きなのか！？」

　その逆では、リーラがロロに抱きつき俺を非難している。

「お、お、お……」

　なんだ、これは……。

「それになんですか！？　旦那様って！」

「旦那様は旦那様よぅ？」

「マスターはあなたの夫ではありません！」

「別にそう言う意味じゃないわよぅ。マスターも主もご主人様も、似たようなものでしょう？」

「全然違います！　少なくとも世間に与える印象が違います！」

　ミオンとラミアは、俺の側で言い争い。

「ご主人さまはおっぱいに負けたの？」

「そうだぞロロ……主も所詮はおっぱい星人だったのだ……」

　リーラとロロは、ジト目で俺を見据える。

　この騒ぎも、俺が納めなくてはいけないのか……？

「お前ら一回落ち着け！」

　大広間に、俺の悲痛な叫び声が響くが……もはや誰も聞いてはくれなかった。

　……泣きそう。