社畜魔王とクズ勇者

第六章 「社畜魔王、愛を知る」

第六章12 『サキュバスについて』

　サタナキアとの交渉を明日に控えた魔王。

　その夜、魔王はセイレーンと雪女を交えて明日の確認を行っていた。

　最後に、魔王はサキュバスのことを雪女に訊ねる。

　すると彼女は、つらつらとサキュバスについて話し始めた。

　まず、彼女は元々フルーレティの傘下であって、魔王サタンの直接的な傘下ではないこと。

　彼女は以前まではフルーレティの忠実な部下で、何代も続く魔王サタンに仕えたことはなかったらしい。

　だが当時の魔王（俺の前の魔王）は、魔界を作るという大きな野望を抱き、語ってまわったという。

　それを聞いて賛同した者が、これまでの正当な直轄種族（セイレちゃん、ハーピーなど）とは異なる、サキさんや雪女さん、ミノ子さん達のような存在。

　サキさんは計画の当初からいたようで、彼女は雪女さん、セイレちゃん、デュラハンさんに次ぐ四人目だったみたいだ。

　その中でもサキさんは熱心で忠実な性格であったらしく、サキュバス族をまとめつつ、魔王のために尽くしていたらしい。

　その姿勢と彼女の知略や人望が認められ、秘書になったのだとか。

「ハーピーが選ばれなかったことは、気の毒ですわ。ですが、魔王様はサキュバス様の努力を見ていたんですの。気の毒だけれど、サキュバス様が選ばれたことに反発する者は、ハーピー以外におらず、選挙を開催しても圧倒的な大差でサキュバス様が勝利しましたの」

　そうだったのか……。

「以上が、あたしの知るサキュバス様ですわ。参考になりまして？」

「……うん。やっぱり一つだけ疑問が残った。事前に調べてきたことを照合させても、まだ理解できない」

「それは一体――」

「……サキさんは、どうやって円満に悪魔を脱退したの？」

「それは……」

「前の魔王は様々な種族を集めていったものの、魔界を作るのは苦労した。そんな集団に入ることを、魔界を作る以前からフルーレティが許可すると思う？

　サキュバス族は上位悪魔で戦力になるはず。当時は勢力間の争いも勃発していた。そんな時期に許可を出すとは、到底考えられないんだよ」

　これはビーストのミノ子さんが例に挙げられる。

　彼女はケンタウロス達に反感を買いながらも、魔王の意思についていこうと無理矢理抜け出した。

　サキさんも同様なら、フルーレティから、どうして反感を買わずに済んだのか、という話になる。

「確かに、そうですわね。サキュバス様からは円満だったと聞いていますが、不思議ですわね」

「で、でも、フルーレティ様は協力してくれるそうですけど」

　セイレちゃんの言うとおり。

　今日、フルーレティに会ったが、一切の策謀を感じさせなかった。本心からサキさんを助けたいと思っていたように感じた。

　あの場面で嘘をついたことは考えられる。

　だが、それは薄い。

　嘘をつくくらいなら、自ら協力を申し出る必要はない。彼女はあくまでも、こちらから持ちかける前に頼み込んできた。あたかも決まっていたかのように。予定したように。

　そう、全部読み通りだろう。彼女が協力を申し出た理由も、サキさんが円満解決したと断言する理由も、俺はここに来る前から目星をつけていた。

　雪女さんにはあんなことを言ったけど、かなりの確率で一致していると見ていい。

　ではなぜ、引き出すように話しているのか。これはセイレちゃんに話してあるが、雪女さんに計画の全貌を納得してもらうためであり、同時に俺が確信を得るためだ。

「もしかして、フルーレティの意思ではない。――そういうことは、ありえるのかな？」

　大体は理解していても、まだ確信に踏み切るには早い。明日の交渉が最後のチャンスだが、雪女さんから得られる情報は、得ておきたい。

「悪魔の組織構造は、知っておられますか？」

「勉強してきたよ」

「でしたら、既にお分かりかと思いますが、悪魔は大悪魔によって支配されていますの。

　それを全て統率するのが皇帝ルシファー様。魔王であるサタン様に次ぐ権力を持ったルシファー様が、サキュバス様に魔王様への協力を認めた場合、その下についているフルーレティ様は逆らえませんわ」

「そうか……そういうことか」

　なんとなく、予想と繋がってきたな。

「つ、つまり、フルーレティ様の本意では、ないのですか？」

「可能性は、考えられますわね……成程」

　サキさんは円満に解決したと言った。

　それがもし、彼女の知らないところで円満にさせられていたのだとすれば……。

　彼女は知らず知らずのうちに、フルーレティに恨まれていても不思議ではない。

　ともかく、雪女さんの一言で理解した。大体は予想的中だ。

　サタナキアの狙いは恐らく……。

「ま、魔王様、気になります、か？」

　セイレちゃんは確認するように訊ねてきた。

「……そうだね。今回の交渉はサタナキアの暴走と見て間違いないみたいだけど、その目的がわからないって言ったでしょ？」

「あ、はい。仰って、いましたね」

「サキさんを手中に収めた手段も気になったんだ。サキさんに辞めさせることで、向こうはサキさんを交渉の材料にはできない。つまり俺を呼ぶ材料としては、不十分だ」

「ど、どういうことでしょうか？」

「これで魔王がサキさんを助けるために動くと、言い切れる？」

「そ、それは……」

「普通に考えてみれば、説明を求めるのが最大限の方法。だけど、サタナキアはそれ以上を要求してきたんだよ。あえてヒントを散りばめさせることで、サキさんの意思ではないことを予感させ、俺達をこの場に呼んだんだ」

「ヒント？」

　セイレちゃんが首を傾げる一方、雪女さんはハッとしていた。

「目撃情報と、辞表ですのね」

「そう。こんな状況でサタナキアと一緒にいたところを見られていたとか、辞表が落ちていたとか、出来過ぎてるとは思わない？」

「言われてみると……誘導、されているような」

「セイレちゃんの言葉通り。これは誘導だよ」

　そう、それが今回最も重要になってくる。サタナキアが交渉を要求してきた理由と目的が、とてつもなく重要だ。

「明日の交渉……負けるわけにはいかない。雪女さん、最後にもう一つだけ指示を与えておくよ」

「なんですの？」

「彼女から、目を離さないでほしいんだ」