社畜魔王とクズ勇者

第六章 「社畜魔王、愛を知る」

第六章5 『その悪魔、サタナキア』

　魔王の秘書サキュバスが失踪した。

　これにより舞踏会は延期となり、魔王城が騒然としている。

　その失踪の真相は少し時を遡り、ある悪魔の来訪に始まっていた。

「……魔王様、少しは元気になられたみたい。ふふっ」

　執務室に資料を置き、私は自分の仕事に戻るため、廊下を歩いていた。

　その途中、大慌てで城の中を走るサキュバスのメイドと出会う。彼女は私の部下だ。

「何事ですか？」

「それが、た、大変なんです！　牢にいたビースト達が！！」

　その言葉だけで、私を動揺させることは簡単だった。彼らを閉じ込めておくという魔王様の提案は、確かにビーストとの軋轢を少なく解体できるが、脅威は拭えない。

「――！　すぐに向かいます。あなたは早急に城の護衛衆たちに通達を」

「は、はい！！」

　疑うことなく、私は牢へと確認に走った。

　魔王城の牢屋は地下にあるため、階段をかけ下りていく。

　しかし、その途中でようやく気づいた。

「……そ、そういえば、先程のメイド、どこか変な魔力を」

　階段の踊り場で立ち止まり、私は彼女が気になって引き返そうとする。

　だが、すでに遅かった。

　あたりの異様な雰囲気と、自分の立っている場所が不安定であることに気付く。

「これは……」

「逃がさぬぞ。サキュバス」

　聞き覚えのある声に振り向くと、先程まではいなかったはずなのに、そこには恐ろしい迫力を放つ男が立っている。

　壁に腰掛け、こちらをニヤリと見てくる悪魔。

　私は正体を知っていた。

「サタナキア様……これは何の真似ですか？」

　魔界四天王の一角、悪魔。

　彼らは伝統支配をベースとした支配構造で、下級悪魔、上位悪魔、大悪魔の順に地位を得る。

　サタナキアはたった三名しかいない大悪魔に数えられる、悪魔の支柱。

　そんな男がここにいるのは、問題がある。

　彼がここにいるということはつまり――。

「領域侵犯、これをどう説明いたしますか？」

「説明もなにも、必要ないだろう。俺が会いに来たのは、お前だ」

　何をわけのわからないことを……。

「失礼ながら、私は魔王様の秘書です。それに、上位悪魔の身分ですが私はフルーレティ様の傘下。あなたに接触する権利はないはずです」

「ないだろうな。だけど、お前が頷けば理由になる」

「――！？」

　しまった。サタナキアは……！

　ドクン――。

「く、ぬぅ……」

　サタナキアの瞳が光ると、次の瞬間には身体の自由が奪われていた。

　彼は誘惑の悪魔。女性を意のままに操る瞳を持つ。

　こうなってしまえば、抵抗する力も入らない。

　腕や足は動かそうとしても動かせない。

　口や目だけはかろうじて動くようだ。

「こ、このようなことをしてしまえば、大悪魔の地位がなくなるだけですよ。それに、このような真似をルシファー様が命令するとは考えられません。あなたの罪が露見すれば、あなたは大悪魔としても――！」

「リスクのない行動はない。これは魔王様の言葉だ。全て承知の上だ」

　私の反論にサタナキアは笑う。

「それに、お前が自分の意思で秘書をやめたことを証明すれば、今回の件は不問のはずだ。俺には、お前を従えることが可能。利口なお前なら、わかるだろう？」

　私に辞表を書かせるつもりですか……。

　確かに、以前なら辞表も不自然だった。しかし、魔王様のよからぬ噂が蔓延してる今なら、周囲から不自然に認識されない。

「なにが、狙いですか……」

「決まってる。魔王の椅子だよ。俺は下級悪魔の味方だからな」

　その為に、ここまでして私を利用しようとしている。

　意図がわからない。

　悪魔の狡猾さを理解しきってるからこそ、今の発言が本心でないことは明白だ。

　魔王様の椅子を狙う。悪魔がそんなことをしても意味がない。本当の狙いは別に……。

「さあ、ついてこい。お前は逆らえない」

「転移魔法、いつの間に……」

　……そういうことね。

「もしかして、先程のメイドは、あなたの仕業？」

「俺様が屈服させた。お前をおびき寄せるためにな」

　用意周到……きっと、コロボックルの通達はようやく魔王城に届く頃でしょうね。

　サタナキアは領域に侵入した後、転移で魔王城にやって来た。

　そして手頃なメイドを操り、私を騙す。

　きっと、この行動には勝算がある。

　私はここで抵抗しても意味がないはず。

　唯一、気になるのはサタナキアの本心。

　彼は何のために、ここまで積極的な侵略行為に及んだのか。本当に魔王様の椅子を狙うのなら、私を連れ帰らずにこのまま攻め込むはず。

　護衛衆が厄介と見てる。その可能性は捨てきれない。

　でもそれなら、計画を実行には移さない。

　いずれにせよ、こうなってしまえばどうしようもないでしょうか……。

　せめて、魔王様には私の意思が伝わるようにしなくては。

「わかりました。ついていきます。但し洗脳は解いてください」

「そんなの信じるわけ――」

「私は強い人が好きです。あなたも知ってるでしょう？　魔王様は、私には物足りなくてつまらないのですよ。ちょうどよかったです」

「……」

　サタナキアは驚く素振りを見せない。

　彼はジッと、私を見てくる。

　あの男には「嘘を見破る力」もある。

　だけど、洗脳されて嘘も見破られるなんて、魔王様の秘書失格……。

　今の言葉にはトリックがあり、嘘だと見破られることはないはず。

　その内容は『私は（性欲の）強い人が好きです。あなたも知ってるでしょう？　魔王様は、私には物足りなくてつまらないのですよ。ちょうどよかったです』ということ。

　だって魔王様、まだ一緒に寝たいって言ってくれないし……少し奥手なところも素敵ですけど。

「嘘じゃないみたいだな」

　よし、とりあえず誤魔化せた。

「手間が省けた。……辞表、ここで書けるか？」

「誰かに見られるんじゃ……」

「抜かりない。ここの空間は今、サタナキアの陣だからな」

　やはり、予想通り。

　ここは普段から人通りの激しい場所。

　誰も通らないから不思議だったけど、既に敵の渦中にいるってことね。これじゃあ、両手を上げるしか方法はない。

　さっきの判断は正しかった。

　悪魔は陣を使う。陣のなかにおいて、悪魔は自身の力を高めることができ、自分を匿うことも出来る。

　ここでは私が不利。逃げることは出来ない。

　それなら、私は何よりも生きる選択をしないといけない。

　あの方のためにも、死んではならない。

「書けましたよ」

　辞表を渡すと、サタナキアはそれを一読し、一回で頷く。

「こんなもんか。そいじゃ、来てもらうぜ。お前には仕事があるからな」

　魔王様、申し訳ございません。

　今回の件、あなたの力には、なれそうにありません。

　でも、願うなら、あの時のように――。