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第六章4 『失踪したサキ』

　魔界舞踏会の準備が進められていた魔王城。

　しかし舞踏会を一週間後に控えた日に、魔王の秘書サキュバスが行方不明となった。

　ここは俺の自室。今は俺とセイレちゃんしかいない。

「……」

「魔王様、大丈夫、です。雪女さん達が捜しています」

　セイレちゃんが励ましてくれるが、俺は唇をかみしめるだけだった。

　無力。

　またしてもそれを痛感させられる。

　本物だったら、こんな失態はしないはずだ。

　雪女さん達はずっと捜索しているが、誰も彼女を見た者はいなかった。

　サキさんが行方をくらましたことが発覚したのは、昨日だった――。

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　昨日――。

　執務室でサキさんに資料を届けてもらった俺は、それを読み込んでいた。

　直前の会話もあり、少しだけ調子を取り戻し、出来ることをやろうと前向きになっていた。

　それから数十分ほど経った頃だろう。

　大慌てで、雪女さんが執務室を訪ねてきた。

「魔王様！！」

「ど、どうしたんですか、雪女さん」

　セイレちゃんも急な来客に驚き、寝起きでボーッとしていた目をパチクリさせている。

「ぶ、無事ですの？」

「無事、だけど……何かあったの？」

　尋常ではない様子で、詳細を恐る恐る訊ねる。

　雪女さんが言うには、コロボックルからの報告があり、他の領域から侵入の形跡があるとのことだった。

　その報告を受けた護衛衆の面々は、大急ぎで魔王城と周辺の安全確認を急いでいるらしく、雪女さんは俺の安全確認をしに来たとのことだ。

「ここは結界の中ですから、安心ですわね」

　魔王の結界、サキさんにも以前教えてもらった。

　結界は魔王城の中にある絶対安全な空間で、むやみに出ないよう注意されていたから、執務室にこもっていた。それが功を奏したらしい。

　確か結界は、護衛衆全員の命と引き換えに作られており、ここに侵入するには護衛衆を倒す必要があるとのことだ。

「でも、侵入って――」

「コロボックルの報告ですから、少し前になりますの。……そういえば、サキュバス様はどうしてますの？　彼女にも報告しておかなければ」

「サキさんなら、ついさっき部屋を出て行ったから、部屋にいるんじゃないかな？」

　部屋というのは、彼女の自室のことだ。

　入ったことはないけれど、俺の部屋や執務室、護衛衆各自の部屋と同じ階層、三階にある。三階は結界のある場所で、直近の魔物しか侵入できない。

「そうですのね。訪ねてみますわ。セイレーン様、魔王様のことをお願いしますわね」

「は、はい」

　雪女さんは落ち着きを取り戻し、フワフワと部屋を出ていく。

　しかし、部屋にサキさんは見当たらず、更には侵入者すら見当たらなかった。

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　――そして現在に至る。

　こうして待つことしかできず、不甲斐ない。

「セイレちゃん、今回の侵入ってどういうことなのかな？」

「そう、ですね。攪乱、もしくはサキュバス様を狙ったもの、かもしれません」

「やっぱり、そうか……こういうこと、前からあるの？」

「……えっと」

「教えて、ほしいんだ」

「わ、わかり、ました。自分の知る限り、一度も、ありません」

　やっぱり、そうだよな。

　魔界は不安定になっている。

　それはきっと、俺が来る前よりもひどい状況なのかもしれない。

「くそっ……！」

「魔王様……」

　今はただ、またしても自分を責めることしかできなかった。

　大嫌いな、自分を。