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第六章2 『権威を示せ』

　魔王と勇者の邂逅から数日が経過した。

　魔王城へと戻ってきた魔王であったが、勇者の言葉に頭を悩ませ、心ここにあらずの状態だった。

　それを見ていた護衛衆と秘書は、秘密裏に会議を開くこととした。

「サキュバス様、魔王様はどのようなご様子なの？」

　雪女から訊かれ、私は首を振る。

「魔王様、どうしたのでしょう……」

「今の魔王様は、優しい方、です。もしかしたら、こないだの事で悩んで、いるのかも」

　セイレーンが口にしたのは、ハーピーの件だ。

　ハーピーのことが魔王様には辛かったかもしれない。それが護衛衆の見解らしい。

　それもあるだろうけど、私は違うと思う。

　魔王様はきっと、ご自身のことで悩んでいる。

　私達では干渉できない、そんな気さえしてくる。

「うーん、よぉするに、魔王様が元気になればいいってこと？」

　フェニックスが首を傾げていた。

「最近はお忙しかったからな、休養をとっていただくのはどうだ？」

「あ、わたしもデュラハンさんに賛成です」

　デュラハンとミノタウロスの意見は最もだ。

　しかし、足踏みしてしまう理由もある。

「サキュバス様、いいですの？」

「……」

　雪女の言葉に答えられない。

　すると、セイレーンはこちらを不安そうに見てくる。

「サキュバス様、何か不安なことが？」

「先日のハーピーの件が、少し……」

　ハーピーの件は、思わぬ形で魔界に影響していた。

　ハーピー族は魔王様に仕えてきた種族の一つ。そんな種族の族長が魔王様に悪意を抱くはずがない。といった声が上がっている。

　真実を伝えるのは難しく、証拠も乏しいため、一部の魔王軍からは魔王様への不安や、不満が膨張していた。

「今回の件ですと、魔王様が自らの潔白を証明することも、ハーピーの行いを確証させることも難しいですから、他の四天王が黙っていないと見てるのですわね」

　雪女の言葉に頷く。

　彼女は魔王様に迫りすぎるけど、こういった頭の回転は評価できる。

「魔王様には、出来るだけ表舞台に立っていただかないと、噂が拡散するかもしれません」

「サキュバス！！」

　私の言葉に、デュラハンは怒りをあらわにしてくる。

「秘書のくせに、魔王様の心配をしないと申すのか？！」

「そうは言ってません！　私は――」

「や、やめま、しょうよ。自分たちで、言い争っても、意味がない、です」

　セイレーンに仲裁され、デュラハンと引き剥がされる。

「そうだ。じゃあさ、労いを込めてさ、久しぶりにあれしようよ！！」

　フェニックスの言葉に、注目が集まった。

　それは、私が考えもしない提案だ。

「フェニックスさん、あれとは？」

「ふふん。魔界舞踏会だお！」

「魔界舞踏会……」

　そうか、その発想はありませんでした。

　由緒ある伝統の舞踏会。ビーストのこともありますし、機会は充分かもしれません。

　それに、魔王様の権威を保つためにも必要……。

「魔界舞踏会、開催しましょう」

「ほ、本気ですか？」

　ミノタウロスが驚く。彼女だけでなく、フェニックス以外は全員が驚いていた。

「本気です。これが、最善かと」

　こうして、私は魔界舞踏会の開催を決定した。