第四章Ex3 『四天王―魔女―』
【2017年12月2日改稿。読みやすくしました。内容の変更はありません。】
魔王の動きと、ビーストを抑え込んだ報せは、魔界四天王にも、魔王からも書面が送られ、説明がされている。
魔界にある魔女の領域――恐ろしく深い峡谷。
その崖っぷちにいくつもの塔が並んでいた。
中でも異彩を放っているのは、峡谷の真上に浮かぶ空中学園。その場所にも今回の件は届いている。
四天王の中で最も力のある魔女。女性の魔物を中心とした勢力で、彼女達の武器は卓抜した知力にある。
領域となっている峡谷には、塔の形をした図書館が並び、空中学園では、知識を高めるべく講義もしている。
そんな集団をまとめるのは、全生徒による選挙で当選した学長と、直属の教員組織。
そんな学長室にも、ビーストの件が報告されていた。
「ビーストを抑え込む。魔王としては、随分と計画的な方法ですね」
学長は首席の証である黒の帽子と、眼鏡が印象的な女性だ。彼女はウィッチと呼ばれる魔物で、知識への渇望から魔物に身を落とした元人間だった。
ウィッチは魔王からの書類に目を通し、他の教員に視線を送る。
「どう思われますか？ ウンディーネさん」
話を振られたのが水の肌を持つ教師の一人、ウンディーネ。
彼女はぼやぁっと天井を見てから口を開く。
「今回の方法ぉ、ケンタウロスのサインがありますからぁ、追及は困難ですかねぇ」
「そうですね。彼らも、所詮は獣。武器を使えば強くとも、会談のような論戦では、無能ですから。メデューサさんは、どう考えますか？」
この場にいるもう一人の教師メデューサは、話を振られてから、笑顔を浮かべて意見を述べる。
「おほん。わ、わたくしとしては、少し調査すべきかと」
「――というとぉ？」
ウンディーネの問いに、メデューサは咳払いをひとつ。
呼吸を整えてから発言する。
「魔王の情報ですよ。我々のためには、どうしても魔王は邪魔。その見解は揺らぎません」
「成程。メデューサさんの仰りたいこと、わかりました。つまり魔王の席を奪うべく、我々も少しずつ計画を進めていくべき。ですね？」
「はい。そうです」
「では、そうしましょう。真理を追い求める我々こそが、魔界の支配者に相応しいと、知らしめるときは近いですから」
そう言ってウィッチは静かに笑った。
