社畜魔王とクズ勇者

第一章 「社畜魔王、誕生」

第一章4 『魔王、会議で発言する』

【2018年1月19日改稿。内容に変更はありません。見やすくしました。】

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　魔界の定例会議が始まり、流れるように会議は進行していく。

　内容はよくわからないものが多かったが、俺はサキさんの提案通り、無言で頷き続ける。

　話せば、気づかれてしまう可能性が上がるからだ。

『魔王様は以前から、あまり会議では発言しません。私が進行するので、ただ頷くだけでいいです』

　サキさんの作成通り、会議が進行している。

　ちなみに、この場で記憶喪失の件を知る者は秘書のサキさんと、お側付き護衛衆、そして扉近くに控えるサキュバス族のメイドだけ。

　ここまでは、順調だった。

「一つ、質問があります」

「なんですか？」

　手を挙げたのは、ゴブリンの男。不思議な肌の色をしている戦士で、幹部の彼は見るからに屈強だった。

「魔王様は、ご気分が優れないのでしょうか？　先程から黙っておられていて、心配なのですが」

「ゴブリン様。その質問は、会議に無関係です」

「で、ですが……」

「口を慎みなさい！　魔王様の御前ですよ！」

　サキさんが彼ら以上の迫力でゴブリンの男を黙らせると、一気にシンとなった。

　さすが秘書というだけのことはある。もしや彼女は、魔王の次に偉いのか？

「他に、意見または質問はありますか？」

　サキさんの問いに、誰も手を挙げようとしない空気の中、一人、構わず手を挙げた者がいた。

「――！」

　彼女が手を挙げると、幹部達が一斉にどよめく。ゴブリンの時とは全く違う反応だ。

「では、ハーピー」

　サキさんが仕方なくといった様子で許可すると、腕が翼となっている鳥と人間を混成したハーピーは、怪しく笑って俺を見る。

「魔王様、先の戦いで得た領地、どのようにいたしましょうか？」

「そちらについては――」

「……サキュバス様ではなく、魔王様の意見が聞きたいのです」

「……！」

「ハーピー、ふざけるのもいい加減に……！」

「ふざけているのは、そちらでしょう？　サキュバスさ・ま」

　ハーピーは挑発するような笑顔を浮かべる。

「ふざけてるって、どういうことだ？」

「さあ？　あのハーピーが言うから、なにかあるのか？」

　幹部たちもザワザワと戸惑い始める。

　これはまずい。

　サキさんも護衛衆も感づいているようで、玉座の後方から殺気が充満してくる。

　俺も悪意には敏感だから、分かってしまう。

　以前なら仕事を引き受けるしか職場で生き残る道はなかったが、今は違う。

　俺は魔王になってしまったんだ。

　それなら、演じきるしかない。社畜の頃に培った演技力を駆使して……。

『これ、どうなってんの？』

『すみません。すぐにやっておきます！（笑顔）』

　真面目に生きすぎて、自然と不満を顔に出さない演技を身に付けたんだ。魔王を演じるくらい、社内ノルマより軽い！

「ま、魔王様は体調が優れないのです。ですから――」

「よい。答えよう」

「魔王様……！」

　サキさんが必死に目で訴えてくる。

　だが、ああいう輩は引き下がらない。向こうは、こちらの弱い立場に気づいている可能性が高いからだ。

　でなければ、あそこまで強気には質問してこない。

「領地の件だったな」

「はい」

「……これに関しては、全て秘書に任せてある」

「……！　そ、それでは解決に――」

「魔王が、そのような小さな事を気にかけると思うのか？」

　その言葉に、他の幹部たちは何故か声を上げる。

　そこまで感心するような言い訳じゃないんだけど……まあ、いいか。

「どうなのだ？」

　突きつけると、ハーピーは俯き加減になった。

「そ、それは……」

「説明を」

　俺はそう言ってサキさんに視線を送り、彼女は理解して、すぐに説明を始めた。

　これを見て、玉座の後方から発せられていた殺気も落ち着く。

「領地に関しては、前回の合意通り、新たな村の設置に決まっています。この件に関しては、今後も私が担当指揮する予定です」

「――だそうだ。納得したか？」

「は、はい……」

　ハーピーは納得していないようだが、反論はなかった。

　魔界は縦社会。これは、ここに来るまでに知った。

　つまり魔王とは、現代における社長のようなもの。こう見てしまえば理解しやすい。

　ならば、社長が信用のおける部下に任せるのは当然。

　そこに不明点はないはずだ。

　かつて職場の上司様が、偉そうに語っていたのを憶えている。ちなみに、その上司様は全て部下に任せてなにもしなかったのだが。

「他に、ありませんか？」

　サキさんの言葉に反応はなく、こうして無事（？）会議を終えることができた。

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　会議を終え、魔王が退室した後――。

「久しぶりでしたよね。魔王様が迫力を使ったの」

「ああ！　あれでこそ俺らの大魔王様だぜ！」

　皆が口を揃えて、先程の魔王に興奮していた。

　しかしハーピーは、疑念を払拭できずにいる。

「どうして、誰も不思議に思わないのよ……おかしいじゃない。あんな魔王様……」

「……興味がある。お前の言葉」

　吐き捨てるような独り言だったが、彼女の言葉を聞いていた男が深く重い声で話しかけてくる。

「オーガ……なに？　鬼に興味ないんだけど。つーか、盗み聞きなんて、嫌な趣味ね」

　背丈の大きい鬼のオーガは、ハーピーを見下ろしてきた。

「俺も、お前のような者には興味ない。俺が興味を持つのは、圧倒的な力」

「変態ね、あんた」

「お前こそ、変態で有名。魔王のストーカー」

「――！　あんた、今なんて言った？」

　ハーピーは、鋭い目でオーガを睨む。

「ストーカー……ガハガハッ」

　オーガが気色悪い声で笑うと、ハーピーは翼の腕をオーガの首もとにかざした。

「それ以上笑うな。気分が悪い。それと、口に気を付けなさい。魔王“様“でしょ？」

「う……それはすまなかった。お前、不思議なこと言ってた。それが気になった」

「？」

「魔王様、どこがおかしかったんだ？」

　ハーピーは溜息をつき、呆れたように説明する。

「簡単よ。私はずっと見てたから、すぐにわかった。昨日の魔王様とは違う。きっと、理由があるわ」

「魔王様が、違う？」

「ええ、もう別人」

「だから、ボロを出させるために会議で質問したのか？」

　ハーピーは、その言葉にムッとする。

「違うわよ。第一、魔王様に嫌がらせするわけないじゃない。私は、サキュバスのやつが説明しないから、ムカついたの。あいつへの嫌がらせよ」

「そうか……」

「はぁ……心配」

「そうだな、心配だな」