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第三章3 『画策』

【2017年9月30日改稿。読みやすく改良致しました。】

　魔王城の一室、そこには魔王の秘書サキュバスと、お傍付き護衛衆の雪女がいた。

「彼女には、伝えた？」

「もちろんですわよ。ビーストとの会談、鍵を握るのはミノタウロスと、彼ら。少しでも魔王様の負担が減るといいのですけど」

「……正直、驚いた」

「あら、サキュバス様が？　珍しい」

　雪女は皮肉を込めてニヤニヤと笑っている。

「雪女、あなた……いえ、やめておくわ」

「そう？　あたしは構いませんのよ？」

　雪女はそう言ってふわふわと浮く。

「……じゃあ、一ついい？　あなた、何か企んでる？　今の魔王様になってから、随分と行動的よね」

　サキュバスの言葉は予想していたのか、驚く素振りもなく、雪女は真っ直ぐにサキュバスを見る。

「全ては、魔王様のため。ですのよ」

「……その言葉、信じていいのね？」

「あたしが裏切ると？　護衛衆のあたしが？」

「あなたには前科があるから」

「まあ、手厳しい。前科があるのはお互い様でしょう？」

「……放っておいて」

「うふふ。あなたがどんな妄想をしようとかまいませんのよ。

　――ですが、ありえませんわね。あたしは、魔王様に全てを捧げるお傍付き護衛衆の一人。あの方の為なら、死ぬのも惜しくありませんの。たとえ中身が変わっても、あたしは今の魔王様を大層気に入ってますもの。

　……では、あたしは仕事に戻りますわね」

　そう言いきり、雪女はスイスイと宙を泳いで部屋を出ていった。

「雪女……」

　サキュバスは、去り際に見せた真剣な雪女の表情が、やけに印象的で忘れられなかった。