社畜魔王とクズ勇者

第二章 「クズ勇者、旅立つ」

第二章12 『クズはクズでも』

【2018年1月20日改稿。内容に変更はありません。見やすくしました。】

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「さてと」

　宿について夜になった。こっからが僕の時間だ。

　ベッドから起き上がり、宿の外に出た。

「はぁ、酒が飲みてぇ……」

　しまった。夜に出歩いたとしても、宿の周辺に店はない。

　ちょい待って。これじゃあ、遊べないじゃん。

　闇の王子と呼ばれた僕の……僕のアイデンティティっぽいのが失われてね！？

「……」

　異世界、つまんねぇなぁ。

　せめて酒があれば……。

　少し歩くと、酒をあおっている大男や楽しそうに語り合ってるカップルなど、旅人が大勢いた。

　昔の僕なら話しかけているが、今は一銭も持たない貧乏人。通り過ぎるだけ通り過ぎ、酒の匂いをかぎまくってから諦めた。

　途中で睨まれてたみたいだし。ははは、それだけ僕に見惚れてたってことさ。

「はぁ……寝るか」

　部屋に戻ろうとすると、ふと視界の端に見慣れた少女の姿が見えた。

　少女は宿屋の外にあるベンチに腰掛けて星空を眺めているようだ。

　そしてよく見ると、同行者だった。

「あれって、モルちゃん？　こんな時間に危ないなぁ……」

　声、かけてみるか。

　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

「眠れないの？」

「勇者様……。はいです。天井が違うと少し寝づらくて」

「そっか。隣いい？」

「はいです」

　モルちゃんの隣に腰掛け、同様に夜空を見上げてみる。

　うっわ。

　それは思わず溜息が出てしまうような圧巻の景観。都会では絶対に見れない夜空だった。

「……」

　しかし、デート用に勉強していたプラネタリウム知識が通用しない。目の前の光景は地球から見えるものとは違う星の大群で、会話が弾まない。

　よし、ここは積極的にいってみるしかないっしょ。

「あのさ、いいかな？」

「なんです？」

「こんな機会だから教えてほしいんだけど、なんで僕と結婚したがるの？」

「それは――」

「あ、嘘は無駄だよ。僕、何十人もの女の子と遊んできたから、女の嘘は見抜けるのさ。……だから、あの時のモルちゃんが嘘をついていたのが気になってね」

　あの時、テスタラの町でのこと。

『ちょっと待って。結局、このクズのことが好きってことなの？』

『まあ、そうなりますね。消去法的に』

　肯定した時、それに気が付いた。

　彼女には好意がない。それは僕なら簡単に分かった。

「どうやら、本当のようです。あなたに嘘は無駄みたいですよ」

「まあね。で、どうして僕が好きなんて嘘をついたの？」

「勇者様のことは好きでも何でもないです。でも、子作りしたいというのは本心です」

「……どうしてか、聞いていいの？」

「もちろんですよ。大した理由じゃないですから。これは、わたくしの夢なんですよ」

「夢？」

「はいです。子を産み、親となりたい。そうして知りたいのです」

「知りたいって、何を？」

「自分の子を手放す気持ち、ですよ」

「……」

　うっわぁ……聞かなきゃよかったぁ。

　重い。めちゃくちゃ重い。

「そ、それはまた、どうして？」

「わたくし、テスタラで育ってから魔法を学んできましたです。母が魔道士ナハトと知り、わたくしも母のようになりたいと思ったです。ですが、勉強を積み重ねても母の感情だけは理解できなくて、それがもどかしかったですよ」

「感情、か」

　そりゃまた、難儀な悩みだ。

「わたくし、感情の機微に疎くて、そこだけが欠点なのです。母となり、同じ道を辿れば知ることができるかと思いましたです。すみませんです」

「そっか。でも謎が解けてスッキリ、とはいかないな。どうして僕を選んだのさ？」

「勇者様が適任かと思いましたです。母も惚れた相手ですから」

「適任？　いやぁ、まいっちゃうなぁ」

「当人と会ってからは、過ちに気付きましたですけど」

「って、え～～」

「ふふっ」

　モルちゃんは星を見上げ、少しだけ笑った。

　そうだよな。女の子は笑ってなきゃ、可愛くないよな。

「よし！　それじゃあこれから、モルちゃんを惚れさせるような勇者になるって展開どうよ？　今はまだ年齢的に無理だとしても、数年後なら結婚を検討してもいいし。ってか、数年後の方が体も成長して――ぐへへへ」

「無理だと思いますです。一周しても勇者様はクズだと思うです。後半のセリフが物語っているです」

「うっわぁ、毒舌が増えただけじゃね、これって……ははっ」

　思わず笑いがこぼれた。彼女も同様に笑顔を見せる。

「ふふっ。勇者様は、今のままで十分だと思いますです」

「え？」

　不意のそれは、ドキリとするような一言だった。

　言い終えるとモルちゃんは立ち上がり、星空を仰ぐ。

　ツインテールが夜の冷たい風に揺られ、星々の淡く柔らかな照明が彼女の黒髪を照らしていた。

「勇者様は、そのままでこそ、勇者様ですよ」

「――！？」

「では、わたくしは寝ることにしますです。おやすみなさいです」

「あ、うん。おやすみ……」

　去っていく背中を見つめ、消えるまで見つめていた。

　前の人生でも、あんなことを言ってくれた人は、今まで一人もいなかった。

　いつか変われるとか。顔がよければ何でもいいとか。全部、薄っぺらな関係だったから、本気で認めてくれる人なんて、いなかった。

　だからか、この時の僕は、間違いなく――。

　彼女を魅力的だと感じていた。