素材市場
まずは。
新たな金儲け出来る方法を探さなくては。
私が出している改善案は、確実に領地を強くする。
だが――地味だ。そして、長期目線。
水路補修も、農具改良も、倉庫効率化も。
成果が出るのは数年単位。
今すぐ金が増える訳ではない。
予算に余裕が無いのなら。
目先の金を、稼がなくては。
私は文官に告げた。
「素材市場を見に行くわ」
「……市場、ですか？」
「ええ。魔物も含めた素材市場」
文官の目が、僅かに曇る。
「荒事の連中の集まる場所です」
「だからこそ、よ」
知らなければ、判断も出来ない。
数日後。
私は護衛と文官を伴い、領都の外れにある素材市場へ向かった。
通常の市場とは違い空気が重い。
鉄と血と、薬草の匂いが混じる。
木箱に並ぶのは、日用品ではない。
牙。角。鱗。
魔石らしき半透明の塊。乾燥させた内臓。
そして、巨大な獣皮。
私は足を止めた。
分析。
魔狼の牙：硬度高。加工適性中。
炎蜥蜴の鱗：耐熱性高。
魔石（小）：魔力残滓微量。
なるほど。
素材そのものの価値は、確かにある。
「随分と、雑ね」
思わず呟いた。
保管方法が甘い。湿気対策も不十分。
分類も曖昧。価格表示もばらばら。
文官が眉をひそめる。
「荒事の者達ですから」
「違うわ」
私は首を振った。
「仕組みが無いのよ」
討伐。持ち込み。その場で売却。
終わり。流通の最適化がされていない。
加工の分業も弱い。付加価値が低い。
例えば鱗をまとめて耐熱板として加工すれば？
牙を規格化して武器部材として販売すれば？
魔石を用途別に分類し、価格を安定させれば？
単体素材ではなく、製品として売る。
そこに利益が生まれる。
私は一つの魔石を手に取った。
分析。
不純物多。魔力効率低。
もし、選別技術があれば？
純度ごとに分けられれば？
価格は変わる。
「……面白い」
文官が怪訝そうに見る。
「何がでしょう」
「伸び代よ」
彼は小さく息を吐いた。
「冒険者の市場に、そこまで期待を？」
軽視。やはり、そこに壁がある。
素材は、金だ。
魔物は脅威であると同時に、資源でもある。
効率的な討伐。
安定供給。
加工の最適化。
そこまで整えば、一つの産業になる。
私は市場を一通り見て回った。
数量。品質。流通経路。粗い。
可能性はある。
「加工場はあるの？」
「簡易的なものは」
「専用施設は？」
「ございません」
やはり。ここだ。
私はゆっくりと息を吐いた。
目先の金。長期内政とは別軸の柱。
もしかすると答えは、ここにあるかもしれない。
市場の喧騒の中で私は静かに、次の一手を考え始めていた。
