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書籍化記念：クリスマス特別SS

フィオナさんとメリークリスマス

　フリージアの街が魔石イルミネーションで輝く中、僕とフィオナさんは家の庭でのんびりと過ごしていた。

　芝生の上に隣同士で座り、異世界の綺麗な夜空を眺めている。

「こうやってタツヤさんと2人でボーッと過ごすのは、初めてのことですね」

　言われてみれば、そうかもしれない。

　いつも家では一緒にいることが多いけど、基本的にフィオナさんがイチャイチャしてくれるため、甘やかされてばかり。

　普通に話すこともあるけど、恋人のような雰囲気は少ない。

　どちらかといえば、シロップさんのようにお互いの欲求を満たすことが多いから。

　僕を抱き締めて異常に喜ぶフィオナさんと、抱きしめられるだけで異常に喜ぶ僕。

　恋人同士の愛情表現と言えば聞こえはいいけど、欲望に忠実な変態とも言える。

「家では一緒にいる時間が長いんですけどね。

　冒険者活動しない時は、朝から夜まで一緒に過ごしますし」

「でも、私だけですよ？

　まだタツヤさんとデートしていないのは」

　ムッとなって口を尖らせるフィオナさんは、目を細めて僕を見てきた。

　王女であるフィオナさんと、デートへ出かけることは難しいだろう。

　変装したとしても、どこに危険があるかわからない。

　シロップさんやスズのように僕が強ければ、街へクリスマスデートへ行けたかもしれないけど。

　ないものねだりをしても、仕方がないか。

　僕のレベルは1でカンストしているんだから。

　そもそも、フリージアで一緒にのんびりと過ごせることがすでにイレギュラーなこと。

　コッソリと陰で騎士さんが警備してくれてるみたいだし、うちには番犬のような大きな火猫がいるから、万が一のことがあっても安心だと思うけどね。

「仕方ないですよ、フィオナさんは王女様なんですから。

　それに、フィオナさんは恋人と言うより、お嫁さんの方が近いです。

　どこかへ待ち合わせしてデートに行くより、家でずっと帰りを待っていてくれるような……」

　フィオナさんの方へ顔を向けると、ちょうど目線が重なってしまった。

　普段は甘えるようにハグされたり、膝の上に座らせてもらったりすることが多いため、至近距離でフィオナさんと目が合う機会は意外に少ない。

　夜寝るときは向かい合って寝るけど、心地よくてすぐに眠ってしまうし。

　クリスマスということもあるのか、フィオナさんの雰囲気がいつもと違う。

　母性が溢れるお姉ちゃん（お嫁さん）ポジションから、急に恋人へ変わったような感覚。

　その影響もあって、僕は必要以上にフィオナさんを意識していた。

　恋人らしい雰囲気になると反射的に目線を外すのは、正真正銘のヘタレの証だろう。

「あ、改めて目が合うと……恥ずかしいですね」

　変な空気になって戸惑う僕は、夜空を見上げて誤魔化すことにした。

　その瞬間、芝生の上に置いていた僕の手に、フィオナさんが温かい手を重ねてくる。

　すぐに顔を反らした僕とは違い、冷静にじっと僕を見つめたまま。

「お嫁さんでも、たまにはデートしないと不満が溜まってしまいますよ。

　クリスマスくらい、恋人気分に浸らせていただけませんか？」

　僕が世界一恐れている言葉、『不満』。

　32年間も付き合ったことがない反動で、まだ自分に自信を持てるところが見当たらないためだ。

　スズもリーンベルさんもフィオナさんも、どうして僕のことを好いてくれているのかわからない。

　超絶ヘタレなのに変態、浮気癖がある、冒険者なのに弱すぎるなど……。

　満足する要素は胃袋だけしかないと、自己分析は完結している。

　そのため、『不満』と口にされると離れていくような気がして、心が一気に乱されてしまう。

「ち、違うんですよ、フィオナさんは大切な恋人なんです。

　クリスマスに女性と過ごすことが初めてで、どうしたらいいかわからないだけで。

　いつもと違って大人っぽい雰囲気ですし、ちょっと、あの……目も合わせられなくて」

　ザ・ヘタレである。

　こんなことを素直に恋人へぶちまけられるのは、子供だからできること。

　実際は32歳のオッサンが言っていると思えば、聖なる夜でも振り払うことができないほど、闇が深い案件に変わってしまうだろう。

「少しずつで構いません。

　今日は1年に1度の特別な夜ですから」

　普段、あんなにも体を密着させて愛情表現をしてくれるのに、急に口説いてくるという新しいパターン。

　子供の僕に合わせるような形で、甘い雰囲気を作ってくれているのかもしれない。

　互いに愛し愛されることを実感し、最高の思い出を共有するために。

　これが……聖なる夜の力か。

　神聖なクリスマスパワーを感じていると、フィオナさんが夜空を指差した。

　恋人のような雰囲気に飲み込まれた僕は、パッと夜空を確認する。

「あの星を見てください、コロッケのようではありませんか？」

「……確かに星が丸くなっていて、コロッケみたいに見えますね」

　聖なる夜から、食欲の夜に変わった気がしますけど。

　それでも、無邪気な笑顔でコロッケっぽいことをアピールするフィオナさんは可愛かった。

　重ねてくれている手の温もりもあったことで、妙に安心感が生まれていく。

「あちらはホットドッグのような形です」

　隣にあった細長い星の集合体を、フィオナさんは指差した。

「んー、あれはホットドッグというより、コッペパンですね。

　ウィンナーの部分が見当たりませんので」

　なぜか僕の採点は厳しい。

　自分でも、こういう時ぐらいは相手に合わせろよ、と思ってしまう。

「では、あちらの光り輝く星はトリュフでどうでしょうか？」

　重ねている手に体重をかけるように、フィオナさんはグッと僕の方へ身を乗り出してきた。

　ドキッとして反射的に体を引いて避けてしまうのは、本当に情けないと思う。

　せっかくのクリスマスなのに、どうして僕はフィオナさんを避けているんだろうか。

　もう少し心の距離を詰めないと誤解されてしまうと思いつつ、会話を成立させるために星を探していく。

　しかし、トリュフのように光り輝く星はわからなかった。

　入念に探しても、特別に光り輝く星は見当たらない。

「えーっと……、そ、そうですね。

　あれはトリュフでいいと思います」

　先ほどの反省を活かし、今度は相手に合わせることに成功。

　パートナーの意見に同意することは、非常に大切なことである。

「では、こっちの星は何に見えますか？」

　試されるような問題に変更されたと思いながら、僕はゆっくりと振り向いた。

　その瞬間、息を呑むように固まってしまう。

　目も離せないほどの至近距離で、前のめりになったフィオナさんと目が合ってしまったから。

「やっと、私を見てくれましたね」

　重なる手を握るように、ギュッと力が入れられる。

　急にキスできるような距離で見つめられ、僕の頭は真っ白になっていた。

　フィオナさんの優しく微笑む姿に、魅了されるように惹きこまれていく。

「タツヤさんが恥ずかしがり屋さんなのも、照れ屋さんなのも知っています。

　でも、たまには私のことを見てくださいね」

「は……はい」

　吸い込まれるようなフィオナさんの目に、完全に心を奪われる。

　全てを理解したうえで誘導して、恋人同士の甘い雰囲気を作り出してくれた。

　優しく僕を包み込んでくれるような存在であり、いつでも甘えさせてくれる。

　今も優しい眼差しで僕を見つめ、心の中を全て見透かされているような感覚に陥っている。

「クリスマスプレゼントの代わりに、私の我が儘を聞いてもらえますか？」

　そう言ったフィオナさんは、僕の胸に頭を寄せ、押し倒すようにもたれかかってきた。

　芝生のクッションにバフッと受け止められると、フィオナさんの魅力的なボディに押し潰され、全身の力が抜けてしまう。

　寂しがり屋のフィオナさんは、甘えてくることも多い。

　いつも僕がヘロヘロになってしまうから、結局僕が甘やかされるだけであって。

　そんなフィオナさんの願いは、聞かなくてもわかる。

　わざわざ僕の胸に顔を寄せているのは、頭を撫でてほしいから。

　ここまでフィオナさんにリードを続けてもらった、ヘタレっぱなしの聖なる夜。

　少しくらいは良いところを見せないと、本当に愛想をつかされてしまいそうだ。

　今となっては、母性の塊であるフィオナさんがいない生活など考えられない。

　家へ帰って来たら、フィオナさんに出迎えてもらいたいから！

　フィオナさんの頭を撫でるため、力が入らなくなった右手を動かしていく。

　だらしなく震える手を眺める者は誰もいない。

　待ち続けるフィオナさんは目を閉じ、ジッと僕の右手を待っているから。

　スマホのバイブレーション機能でも付いているような震え方をしても、懸命にフィオナさんの頭に近付けていく。

　聖なる夜だけでも構わない、僕は男へと生まれ変わるんだ。

　頭を撫でられる側だった昨日までとは違う。

　女性の頭を撫でて「よしよし」と面倒を見てあげる、イケメンのような存在になる！

　今日だけ!!!!

　男の決意を見せる僕に、不可能なことはない。

　フィオナさんの頭へ優しく右手を乗せ、そっと頭をナデナデしてあげる。

　いつもフィオナさんにされているように。

　時折、バイブレーション機能が発動して高速で震えてしまうため、フィオナさんはクスクス笑う時がある。

　それでも、普段とは違う甘えるようなフィオナさんの吐息が漏れ、僕の変態パワーはヒートアップ。

　もはや、勝手に右手が自動操縦に切り替わり、震えを止めるだけで頭を撫で続けている。

「今夜は……このまま眠ってもいいですか？」

「あと少しだけ撫でますから、部屋に戻って寝ないとダメですよ。

　庭で寝たら風邪を引きますから」

「もう。こう言うときは許可を出すものですよ。

　せっかくのムードを壊さないでください。

　私も本当に寝ようとは思ってませんから」

「な、なんか……すいません」

「罰として、もっと頭を撫でてください。

　いっぱい……撫でてくださいね」

　甘えん坊になったフィオナさんの頭を、僕は撫で続けた。

　早くも筋肉痛になりそうな痛みが走っているけど、それくらいでフィオナさんが喜んでくれるのなら構わない。

　ムードを壊してしまったお詫びに、僕の腕が壊れるまで撫で続けようと思う。

　フィオナさんにとって、聖なる夜の思い出が良いものになることを願いながら。