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第八百二十五話　レノンへの問い

「……よし、とりあえずこの辺りまでくれば問題ないだろう……」

　ドーブは立ち止まり、辺り一面の大氷原を見渡して言った。

「……だがそれにしても、どうなったかな？結果は……」

　シェスターがかなり深刻な顔つきでドーブに問うた。

　するとドーブも目を細め、険しい表情を作って言ったのだった。

「……こればかりは判らぬ。わたしの実力では、あの方々の力を推し量ることすら出来ないのでな……」

　するとシェスターが、一番後ろでしれーっとした顔をしたレノンに気付いた。

「……おい、よくそんな、さも当然といった顔をして付いてこれたものだな？」

　だがレノンは特に表情を変えず、落ち着き払った様子で返答したのだった。

「そうですか？わたくしとしては皆様方に付いて参るのが当然だと思うのですが？」

　するとこれにシェスターがカチンときたのか、かなり表情を変えてレノンに対してにじり寄った。

「当然だと？それはどんな理屈なんだ？」

　だがこれにもレノンは動ぜず、しれーっとした顔のまま応じたのだった。

「人間は悪魔の前では無力ですからね。その悪魔同士の戦いとなれば避難するのは当然だと思うのですが？」

「避難するのは構わない。だがなぜ我らの後を付いてくるんだ？我々は明らかな敵同士のはずだぞ？」

「そうですね。ですが困った時はお互い様と言いますし、ここは一つよしなに……」

　するとさすがにシェスターが声を荒らげた。

「よしなになど出来るか！」

　するとそこでドーブが仕方ないといった感じで二人の間に割って入った。

「まあ、まてシェスターよ。ここで争ったところでなんにもならんぞ。それにわたしがこの者の同行を許したのには理由があるのだ」

「……理由？」

　シェスターが不承不承といった様子で聞き返すと、ドーブは軽くうなずき、言ったのだった。

「……この者に聞きたいことがあるのだ」

　するとすかさずシェスターが問うた。

「何を聞くと言うのだ？」

「……なぜガイウス・シュナイダーをダロスの王としたいのか……だ」

「それは、ダロスを欲しいままにしたいからではないのか？」

「……違うだろう。それはシグナスなどはそうかも知れんが、この者はおそらく違うはずだ」

　するとシェスターがいぶかしそうな顔となってレノンに問うた。

「そうなのか？レノン、どうなんだ？」

　するとレノンが、骸骨に薄皮を貼り付けたような薄気味悪い顔で笑った。

「……さて……どうでしょうか……」

　シェスターはさらにカチンと頭にきたのか、さらに一歩前に出ようとするも、その肩を掴んで止めようとする者がいた。

　ドーブである。

　ドーブはシェスターを押さえると、そのいかつい猪の口をゆっくりと開いて問いかけたのだった。

「……お前は敬虔なゼクス教徒であったな？ならばお前の目的は……ゼクス教による世界統治ということになるのではないかな？」