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第二千八百九十四話　悪魔召還

「悪魔召還？」

　ガイウスの問いに、ローグ王は思い出しながら答えた。

「うむ、そのような噂が確かあったはずだ」

「詳しくはわからないよな？」

　ローグ王は肩をすくめた。

「わからんな」

　ガイウスはうなずき、少し思いついたことを言った。

「エラルダに調べてもらえないかな？」

「もちろん構わない。まだ正式に帝国は発足していないが、実質的にはお前はすでに五か国の盟主だ。当然五王の配下は、お前の配下だ」

「そう言ってもらえると、ありがたい。エラルダは諜報が得意なようだし、もしかすると、もうすでに何らかの情報を持っているかもしれないな」

「うむ、戻って見たら聞いてみるといいだろう」

　と、そこへタイミングよくエラルダが戻ってきた。

「陛下、四か国の方々にお伝えしてまいりました」

　エラルダは入室するなり、そう報告した。

　ローグ王は重々しくうなずき、言った。

「エラルダ、ガイウスが聞きたいことがあるようだ」

　エラルダは視線をガイウスに移した。

「何でありましょうか？」

　ガイウスはエラルダを正面から見据えて問いかけた。

「ユラシアの新王の噂の中で、悪魔召還をしているというものがあるそうなんだけど」

　エラルダは眉をひそめつつ、うなずいた。

「はい。おっしゃる通り、そのような噂がございました」

「知っていたら、詳しく教えてほしい」

「かしこまりました。とは申せ、それほど詳しいわけではありません。あくまで、流れてくる噂でございますので」

「それで構わない」

「はい、では、わたくしが聞いたところでは、ユラシア王都の郊外に小城があり、新王は夜な夜なそちらへ赴かれるそうなのです」

「夜中に新王が出歩くのか？」

「実はこの城、王城と地下で繋がっているという噂がございます」

　ガイウスが閃いた。

「いざという時用の脱出経路か」

　エラルダはうなずいた。

「これもあくまで噂です。ですが地理的に十数Ｋほどの距離。そうであっても不思議ではない近さにございます」

「充分有り得る話ってことだな」

「ユラシアほどの超大国となれば、長さ十数キロの地下通路を通すことも可能かと」

「で、その小城に地下通路を伝って夜な夜な出向いては、悪魔召還をしていると？」

　エラルダはよほど嫌な話なのか、顔を歪めてうなずいた。

「城内の広場に巨大な魔法陣を描き、悪魔を召喚しているという噂にございます」