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第千三百七十五話　八つの小部屋

「ではじっくり探すとするか」

　シェスターが早速歩き始めながら言った。

　アジオはすぐに追随し、シェスターと肩を並べて歩いた。

「結構な大きさですね？」

　アジオが玄関入ってすぐに広がるたくさんの書架が立ち並ぶ、巨大な空間に少々たじろぎながら言った。

「そうだな。おそらくだが、図書館にする際に柱や壁をぶち抜いて作ったのだろう。部屋が小分けにあるよりも、大きな空間にまとめた方が機能的だろうからな」

「そうですね、本を探す際に楽でしょうし、管理する方もまたしかりでしょうしね」

「ああ、そういうことだ。だが地下への入り口があるとすれば、ここではないだろうな」

「ええ、それならば見つかりやすいですけどね」

「ああ、とりあえずここを突っ切ろう。この先にどうやら小部屋があるようだしな」

「ええ、そうしましょう」

　二人はそこから無言で書架の間を早歩きですり抜け、あっという間に図書室の反対側へと移動した。

「結構部屋数ありますね？」

　アジオが立ち並ぶドアの数を指で数えながら言った。

「ここから見えるだけで八部屋あります。このどれかですかね？」

「そうだな。まずは左端の部屋から見てみよう」

　シェスターの意見にアジオが同調した。

「そうしましょう。出来れば一部屋目にあるといいんですけどね」

　アジオが少々面倒くさげに言った。

　シェスターは苦笑した。

「そうだな。それなら楽だが……さあ、どうだろうか」

　シェスターはそう言いながら一番左の部屋のドアノブを回した。

　そして何のためらいも無くドアを開けるや、すぐ目の前にあった地下への階段を見て、目を丸くした。

「……あったな？」

　アジオもシェスターの背中越しに中を覗き、驚きの表情を浮かべた。

「……本当ですね。大当たりじゃないですか？」

「ああ。まあとりあえず入ってみよう」

　シェスターはそう言ってすぐさま部屋の中へと入った。

　アジオも続き、背中越しにドアを閉めた。

「……誰も居ないな。降りてみよう」

「ええ、そうしましょう」

　二人は、地下への階段しかない小部屋に少々警戒しつつも、そこにとどまる理由も無い為、周囲を見回しながらも階段を降りていった。

「……ふむ……どうやら事務的な資料を置いている部屋のようだな」

　シェスターが魔法で周囲を明るく照らし、部屋の中を見回して言った。

　アジオも同様に魔法で隈無く部屋の中を照らして言った。

「……ですね。図書館ですから、利用者の資料とかを保管しているんでしょうかね？」

「ああ、そのようだが……まあその詮索はしまい。我々の目的はそれではないのでな」

　シェスターはそう言うと、改めて床を明るく照らすのであった。