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第千二百八十六話　勝手な想像

「これはガイウスに同感だな。あんな奴とこれ以上付き合ってられるか！」

　デルキアが怒りを込めて言い捨てると、傍らのカリンも同じ様に言った。

「そうね。基本的に不愉快になるだけだものね。まあアスタロト様を治してくれるって言うし、そのことだけは感謝するけどね」

　するとデルキアが混ぜっ返した。

「本当に治っているかどうか判らんぞ？あんな奴の言うことを真に受けるのか？」

　するとカリンがすかさず反撃した。

「ふん！きっともう治っているわよ。ここでルキフェルが嘘を吐く意味なんてないじゃないの。あんたそんなことも判らないの？」

「なんだと！？」

「なによ！」

「誰が馬鹿だ！」

「そんなことわたしは一言も言ってないじゃないの！本当に何言ってんの！？ねえカルラ、あんたも治っていると思うでしょ？」

　両者の言い合いの最中に突然振られ、カルラはばつの悪さを感じつつも、カリンの言い分に分があると思い、その旨を仕方なさそうに言うのであった。

「まあ、そうだな。治っているだろうな……」

　するとカリンが勝ち誇ったように言った。

「ほら～聞いたわね？はい、この話しはわたしの勝ちで終わり！」

　するとデルキアが、悔しそうに歯噛みしつつ、プイッと横を向いてしまった。

　カリンは得意げに顎をクイッと上げて再び勝ち誇った。

　カルラは軽く溜息を吐き、改めてサタンに向かって語り掛けるのであった。

「よもやの闖入者であった。ところであなたはアスタロトをあの様な状態に出来るのは、神しかいないと言っていた。だがルキフェルは自分ではないと言う。では犯人は別の神であろうか？あなたはどう思うかな？」

　すると問われたサタンが、しばし考え込んだ。

「……そうだな。その可能性が高いと思うが……もしかすると違うのかもしれんな……」

　サタンは何か含みを持たせるような物言いをした。

　カルラがそのことに敏感に気付き、すかさず問いかけた。

「……心当たりがあるようだが？」

　するとサタンが大きく哄笑を上げた。

「……さて、特段心当たりがあるわけではない。それはお前の思い過ごしというものだ」

　だがカルラはしつこく食い下がった。

「いや、お見過ごしとは思えん。あなたは先程、間違いなく誰か特定の者を想定して言ったはずだ。違うか？」

　するとサタンがすかさず思念を送った。

「違うな。だがルキフェルの言い草ではないが、勝手に想像したければするといい。それはお前の自由なのだからな……」

　するとカルラがニコリと微笑み、うなずいたのだった。

「……そうか。ではそうさせてもらう。とは言っても、わたし自身にとっては単なる想像ではなく、確信していることだがな？」