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第２０章：マジで苦しかった、学校での「農業実習」

　・・・農業実習は、キツかった。

　ぼくが入学した平成元年は、まだ五月の初夏だというのに、まるで夏本番のように暑かった。

　（おそらく、このとき、もう『地球温暖化』がかなり進んでいたのかもしれないね。いまは、もっと暑いけどサ・・・。）

　農家出身の学生たちは、慣れない手つきで、大汗をかきながら悪戦苦闘するぼくを、たびたびせかした。

　「栗原ぁ・・・はやくやれよ！！」

　農作業の「いろは」もわからないぼくは、こうしてクラスメートにせっつかれながら、屈辱をおぼえながら・・・

　キツイ農作業を、少しずつではあったが、おぼえていった。

　（農家って、こんなに大変なことやってたんだ・・・。）

　作業中は暑くて疲れて、仲間からどやされて・・・

　でも、田んぼのあぜ道に通ってくる、草のにおいのする、むせ返るような風を肌に浴び、土の匂いを感じ、虫の音（ね）、セミの声、用水路に流れる涼しげな水の音を聞きながら・・・

　ぼくは、そういった自然を、「気持ちいい」「心地いい」「なつかしい」と、魅力あるものとして、だんだんととらえるようになってゆく。

　（そういえば、ぼくの母校の川崎小学校の帰り道も、ちょうどこんな感じで、あちこち自然いっぱいだったよなぁ。美絵子ちゃんや、新山（にいやま）あやこちゃんと手をつなぎながら歩いて帰った道だって・・・。）