第4話 彼女がバグっているのか、もしくは俺の方が？
これは――
今から開けられる扉の先に対し、高田紳人は心を震わせながらも息を飲んでいた。
まさか、こんな店に入ることになるなんて――
「でも……意外と普通なのか……？」
紳人は店屋の中に足を踏み込んでいた。
入店してわかったのだが、意外な事に卑猥な商品は置かれてなかったのだ。
想定していたよりも普通と言った方が正しいだろうか。
「ね、大丈夫そうでしょ？」
目の前に佇む藍沢花那から言われた。
「そ、そうだな」
紳人は胸を撫で下ろし、そこで一呼吸付いていた。
店内では今流行りのＢＧＭがかけられており、怪しい雰囲気は殆ど感じさせないほどだ。
外観と比べ、似て付かない現状に驚きながらも、紳人は辺りを見渡す。
入口近くには、週刊系の漫画雑誌や料理本のようなものが置かれてあった。
「いらっしゃいませー」
店内の奥からは、男性店員らしき声が聞こえてきた。
「高田君はまだ、ここの中をちゃんと知らないでしょ」
「そ、そうだな。今日が初めてだからな」
「こっちに来て。私が案内してあげる」
花那から腕を再び掴まれた後、奥へと進んでいく。
それから二人は店内を歩くことになる。
今のところ、卑猥な本は見当たらなかった。
一般的な書店同様に、一般的な漫画や小説などが棚に置かれてあったのだ。
なんだ、やっぱり、そういう店じゃないんだな。
最初は彼女の反応を伺う限り、如何わしい店屋だと思っていたが、実はそんな事はないのだと、紳人はホッと胸を撫で下ろしていたのだ。
エロい感じの本もあればよかったと、心の奥底では感じていたものの、それに関して口から出す事はしなかった。
「ねえ、ちょっといい？」
花那が足を止めた事で、紳人もとある本棚の前で立ち止まる。
「ん？」
「これを見て」
そこで花那から一冊の雑誌を見せつけられた。
「ん⁉」
こ、これって⁉
紳人はその雑誌を渡され、まじまじと表紙を見て驚き、一瞬、心臓が止まりかけていた。
「どうかなって。高田君って、そういうの好きでしょ？」
「え……いや、そうでもないけど。というか、やっぱり、そういう本も置いてあるのかよ」
紳人はその雑誌から視線を逸らし、彼女に押し返すことにした。
「そうだよ。店屋の奥の方にしかないんだけどね。入口の方はカモフラージュ的な感じ」
花那が見せてきた本というのが、世間でいうアダルト系の漫画の月刊誌だった。
雑誌の表紙には、エッチな格好をした女の子が描かれている。
女の子として大事なモノもすべて丁寧に表現されてあったのだ。
「見ないの？」
「い、いいよ」
そもそも、女の子がいる前で、そんな卑猥なモノを見たくはない。
嫌いではないけど、そういうのは一人で見たい派なのだ。
一人で見たい派というか、皆そんなものだろう。
それにしても、女の子としての羞恥心はないのか？
もしや、俺の感覚がバグっているとか？
「まあ、いいや。そうだ、あっちに行こうよ」
彼女はその卑猥な雑誌を元に戻すと、紳人を引き連れ、また別の本棚があるエリアへと向かおうとする。
「私、これを君と共有したいの」
別の本棚前で立ち止まる。
花那は棚から一冊の本を手にし、紳人の胸に押し当ててきたのは、普段から彼女が読んでいるであろう官能小説だった。
「その本、買ってみなよ」
「俺が？」
「うん」
「いいよ。活字慣れしてないし」
「だったら、なおさら読んでみなって」
「え……」
紳人は拒否的な反応を示すものの、彼女から後押しされることになった。
「私の官能小説を見たんだから。あなたも官能小説を読みなさいよ。責任をとる一環として、私からの命令ね」
「そういう命令ってありかよ」
購入を断ろうと必死になっていたが、その本の表紙に記された名前を見て、ハッとした。
紳人はその官能小説の表紙をまじまじと食いつくように見る。
「購入する気になった？」
「……こ、これって、この作品の挿絵を担当している作家ってさ、俺が普段から読んでいる漫画家じゃんか！」
「そうなの？ 偶然だね」
尊敬している漫画家が、まさかの官能小説の挿絵を担当していたとは衝撃的だった。
「買うでしょ？」
「……あ、ああ、う、買う。この人が挿絵をしているなら見るよ」
「よかった。君が読んでくれるなら、これから一緒に官能小説の話題で話せるね」
「……え？」
紳人は硬直し、冷静に考えた後――
「そういうのは求めていないから」
「なんで？」
花那は疑問気な表情を見せ、誘惑するかのように右腕へと抱きついてくる。
そして、彼女は買ってほしい的な視線を紳人に向けてきているのだ。
花那の意味深な笑みを見て、彼女の狙いを実感する。
昨日も思っていた事なのだが、彼女のおっぱいは柔らかいと思う。
それはそうと、紳人は官能小説を手にしたまま、彼女から強引に離れることにした。
彼女のおっぱいばかりを堪能していたら、感覚がどうにかなってしまいそうだったからだ。
「い、今から買ってくるから」
「そう来なくちゃね」
彼女から背を押され、紳人は店内を移動する。
レジカウンターで本の購入を終えると、その怪しい外観の店屋を後にし、裏路地からも出るのだった。
「今日はここまでね。高田君と少しでも過ごせて楽しかったし。その官能小説の感想を後で聞くから」
「本気でやるつもりか？」
「うん」
花那は頷いていた。
「それと、街中で官能小説って言葉は言わないでくれ。変な目で見られるだろ」
「でも、私の官能小説を見たんだから、羞恥心は一緒に共有しないとね」
「は？ 意味が分からないというか。そういうのは共有したくないんだけど」
紳人は彼女の変態さが露呈し始めてきて、げんなりしていた。
二人は街中のアーケード街の出入り口のところで別れる事となったのだ。
とんでもない日々を過ごす中で、自身の感覚もバグってきていると思う。
でも、これからはもっと過激になっていくと考えると、色々な意味合いで心苦しくなってくる。
モヤモヤと考え込みながらも、紳人は自宅に到着するのだった。
玄関扉を開け、ドッと疲れた状態で家の中に入る。
「おかえり！」
玄関先で靴を脱いでいると、階段をかけおりてくる足音と可愛らしい感じの女の子の声が響く。
「お、おう、ただいま」
「お兄ちゃんって、この頃、遅く帰ってくるよね。何かあったの？」
目の前に現れたのは中学生の妹――高田りんだった。
外に出る時は髪を結んだりしているのだが、家にいる今は肩までかかる髪をそのままにしている状態だった。
「い、いや、なんでもないよ」
紳人は全力で苦笑いを浮かべ、返答していた。
「そうだ！ それはそうと今から私の部屋に来てよ！」
「なんで？」
紳人は今から自室のベッドで思いっきり横になり、全力で休憩したかった。
「いいから、お兄ちゃんには見せたいものがあるの！」
「見せたいものって？」
何度も妹のりんからは、袖のところを引っ張られていた。
「それは来てからのお楽しみ！」
中学二年生の妹は、夕暮れ時なのに元気よく話しかけてきて、紳人を強引にも自身の部屋に連れて行こうとするのだ。
こうなったら、妹に手を付けられない。
少しだけならいいかと思いながら、紳人は妹の誘いに乗ることにしたのだった。
